En la antigua Grecia se celebraba por esta época la fiesta en honor a la diosa Rea, madre de Zeus, Poseidón y Hades. Los Romanos, por su parte, rendían culto a Cibeles, diosa de la madre tierra y la fertilidad. Y como ocurrió con muchas fiestas de la antigüedad, los cristianos se apropiaron de la misma y la asociaron a la celebración de María Madre de Dios (que desde el Concilio Vaticano II tiene lugar el 1 de enero). Argentina adoptó esa festividad pero, con la intención de que todos pudieran compartir la jornada con sus madres, se movía al domingo anterior o siguiente. Finalmente se estableció que siempre se celebraría el domingo siguiente y luego se asignó como fecha definitiva el tercer domingo de octubre.
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En la antigua Grecia se celebraba por esta época la fiesta en honor a la diosa Rea, madre de Zeus, Poseidón y Hades. Los Romanos, por su parte, rendían culto a Cibeles, diosa de la madre tierra y la fertilidad. Y como ocurrió con muchas fiestas de la antigüedad, los cristianos se apropiaron de la misma y la asociaron a la celebración de María Madre de Dios (que desde el Concilio Vaticano II tiene lugar el 1 de enero). Argentina adoptó esa festividad pero, con la intención de que todos pudieran compartir la jornada con sus madres, se movía al domingo anterior o siguiente. Finalmente se estableció que siempre se celebraría el domingo siguiente y luego se asignó como fecha definitiva el tercer domingo de octubre.
Hoy la fecha ya no está ligada a la tradición religiosa, pero sigue siendo un día clave para el encuentro, para celebrar el amor de madres e hijos.
Sin embargo, no es la misma fecha en todo el mundo.
Por ejemplo en España, desde mediados de los 60, se celebra el primer domingo de mayo. Ese mismo día se festeja en Hungría, Lituania, Portugal y Sudáfrica.
En Noruega se lleva a cabo el segundo domingo de febrero. En Irlanda y en el Reino Unido coincide con el cuarto domingo de cuaresma, es decir que la fecha exacta cambia año a año. Georgia lo celebra el 3 de marzo.
En Albania, Rumania, Bosnia y Herzegovina, Macedonia, Montenegro, Bulgaria, Uzbekistán y Taykistán el día de las madres coincide con el de la mujer el 8 de marzo.
En Arabia Saudita, Argelia, Egipto, Marruecos, Líbano y Siria, entre otros países árabes, honran a sus madres el 21 de marzo, fecha de la llegada de la primavera (en el hemisferio norte). En tanto que en el segundo domingo de mayo es la fecha en la que 35 países festejan a las madres. Corea del Sur, por su parte, tiene una fiesta de padres y madres el 8 de mayo.