Más de 400 mil obreros, en 5000 huelgas simultáneas, se manifestaron alrededor de los Estados Unidos el 1 de mayo de 1886 para reclamar por jornadas de trabajo de 8 horas. La principal movilización fue la de Chicago, donde se concentraron unos 80.000 obreros.
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Más de 400 mil obreros, en 5000 huelgas simultáneas, se manifestaron alrededor de los Estados Unidos el 1 de mayo de 1886 para reclamar por jornadas de trabajo de 8 horas. La principal movilización fue la de Chicago, donde se concentraron unos 80.000 obreros.
Pero la protesta tomó un giro inesperado, ya que el 4 de mayo, ocurrió un atentado, a partir de la explosión de una bomba que dejó un salgo de 67 policías heridos y siete muertos. Se la conoció como "la masacre de Haymarket". Por ese hecho, las fuerzas de seguridad respondieron con armas de fuego, matando a muchos trabajadores.
Si bien nunca pudieron atrapar al autor material del atentado, si lo hicieron con los obreros acusados de ser responsables de iniciar el conflicto. En total eran 31, pero quedaron ocho. El 21 de junio de 1886 comenzó el juicio y todos fueron condenados; dos a cadena perpetua, uno a 15 años de trabajos forzados, y cinco a la muerte en la horca. Ellos fueron conocidos como "Los Mártires de Chicago". Y es, a partir de ellos, que el 1 de mayo fue decretado a nivel internacional como un homenaje a ellos, pero los Estados Unidos es uno de los paises donde no se conmemora el Día Internacional del Trabajador.
Cabe destacar, que durante aquellos años la jornada de trabajo era de entre 12 y 16 horas, e incluso, podía extenderse hasta 18 horas. Por eso el lema de la protesta era "ocho horas para el trabajo, ocho para el sueño y ocho para la casa".
En 1886, el presidente de Estados Unidos, Andrew Johnson, promulgó la ley Ingersoll que estableció la jornada de ocho horas de trabajo diario, pero con cláusulas que permitían aumentarlas. Sin embargo, hubo varios estados y empleadores que la incumplieron.
En ese contexto histórico, la respuesta de las diversas organizaciones laborales y sindicales de Chicago - en su mayoría compuestas por anarquistas, comunistas y socialistas- fue el inicio de la huelga del 1º de mayo de 1886.