Con seis años a sus espaldas en el Rugby Championship, la Selección argentina de rugby, Los Pumas, se consideran con el estado de madurez suficiente y afrontan el duelo de mañana ante la campeona del mundo Nueva Zelanda, como una prueba de fuego para calibrar su estado de cara a la Copa Mundial del año que viene en Japón.
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Con seis años a sus espaldas en el Rugby Championship, la Selección argentina de rugby, Los Pumas, se consideran con el estado de madurez suficiente y afrontan el duelo de mañana ante la campeona del mundo Nueva Zelanda, como una prueba de fuego para calibrar su estado de cara a la Copa Mundial del año que viene en Japón.
El partido, válido por la tercera fecha del Rugby Championship, se disputará desde las 4.35 en el Trafalgar Park, de la ciudad neocelandesa de Nelson.
Los dirigidos por Mario Ledesma vienen de una histórica victoria sobre Sudáfrica por 32-19, en el estadio "Malvinas Argentinas" de Mendoza, luego de perder ante el mismo rival en Durban, en su debut.
¿Será esta la chance histórica? Un día antes del partido ante los All Blacks en Nelson, correspondiente a la tercera fecha del Rugby Championship, el capitán los Pumas Agustín Creevy expresó su opinión sobre las opciones del equipo argentino. "Estamos creciendo", aseveró Creevy, quien concedió al nuevo seleccionador Mario Ledesma el mérito de la mayor profesionalidad del equipo, lo propició la convincente victoria ante Sudáfrica en el último partido. "Él ha cambiado nuestra mentalidad. Estábamos siempre al mismo nivel, pero el llegó e incidió en los entrenamientos y eso es bueno para nosotros", añadió.
El hooker de 33 años, un veterano en el equipo con cerca de 80 partidos internacionales, sólo vio ganar a los Pumas en cuatro partidos de 35 desde la integración en el Rugby Championship en 2012.
Las victorias fueron ante Australia y Sudáfrica, pero nunca contra Nueva Zelanda, algo a lo que Creevy restó importancia argumentando que lo importante es la preparación para el Mundial de Japón del próximo año.
"Obviamente es deporte y queremos ganar, pero ahora, de verdad, queremos hacer lo que decimos que vamos a hacer. El año que viene es la Copa del Mundo y queremos ser un equipo serio", explicó.
Ledesma, que jugó 84 partidos con Argentina, con la que fue tercero en Mundial de Francia 2007, antes de retirarse en 2011, pasó siete años formándose como técnico en el país galo y en Australia antes de regresar a casa para guiar a los Jaguares a las rondas de eliminación directa del Super Rugby por primera vez.
Su filosofía se basa en dotar a los argentinos de una estructura en su juego que complemente su talento natural.
Nueva Zelanda y Argentina vivirán su 26º enfrentamiento. La balanza está inclinada totalmente a favor de los All Blacks, que se impusieron en 25 ocasiones, concediendo sólo un empate, en Buenos Aires en 1985. En el Mundial, además del tercer puesto en 2007, los Pumas fueron cuartos en 2015.