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La reina Isabel II, la monarca que más tiempo permaneció en el trono de Reino Unido y la principal personalidad británica durante siete décadas, falleció ayer a los 96 años en la residencia de Balmoral, en Escocia, informó el Palacio de Buckingham.
"La reina ha fallecido pacíficamente en Balmoral esta tarde", dijo el Palacio de Buckingham en un comunicado. "El Rey y la Reina consorte permanecerán en Balmoral esta tarde y regresarán a Londres mañana", agregó, según reportó la agencia de noticias británica Reuters.
Su hijo mayor, Carlos, de 73 años, se convierte así de forma automática en rey del Reino Unido y en jefe de Estado de otros 14 territorios, incluidos Australia, Canadá y Nueva Zelanda. Su esposa Camilla se convierte en reina consorte.
Su familia se apresuró a estar a su lado en el castillo de Balmoral, después de que los médicos expresaran su preocupación por su salud. Desde finales del año pasado sufría lo que el Palacio de Buckingham ha calificado de "problemas de movilidad episódicos", que la habían obligado a retirarse de casi todos sus compromisos públicos.
Nacida el 21 de abril de 1926, Isabel II llegó al trono tras la muerte de su padre, el rey Jorge VI, el 6 de febrero de 1952, cuando sólo tenía 25 años.
Fue coronada en junio del año siguiente. La primera coronación televisada fue un anticipo de un nuevo mundo en el que la vida de la realeza iba a ser cada vez más escrutada por los medios de comunicación, reportó Reuters.
Isabel se convirtió en monarca en una época en la que Reino Unido aún conservaba gran parte de su antiguo imperio. Salía de los estragos de la Segunda Guerra Mundial, con el racionamiento de alimentos aún en vigor.
En las décadas siguientes, Isabel fue testigo de enormes cambios políticos y de la agitación social en su país y en el extranjero. Las tribulaciones de su propia familia, sobre todo el divorcio de Carlos y su primera esposa, Diana, se produjeron en plena luz pública.
Sin dejar de ser un símbolo duradero de estabilidad y continuidad para los británicos en una época de relativo declive económico nacional, Isabel también intentó adaptar la antigua institución de la monarquía a las exigencias de la era moderna.
"Ha conseguido modernizar y hacer evolucionar la monarquía como ninguna otra", dijo su nieto, el príncipe Guillermo en un documental de 2012.
La reina Isabel II fue la cuadragésima monarca desde que el rey normando Guillermo el Conquistador obtuvo la corona de Inglaterra. Su reinado de 70 años, 7 meses y 2 días es el más largo de la historia británica. Durante ese tiempo ha dado su consentimiento a más de 4.000 Actas del Parlamento. Isabel visitó más de 100 países durante su reinado. En 2016, el Palacio de Buckingham dijo que había viajado al menos 1.661.668 kilómetros a 117 naciones. La mayor cantidad de visitas al exterior fue a Canadá.
Tuvo 15 primeros ministros, desde Winston Churchill a Liz Truss. Durante su reinado hubo 14 presidentes estadounidenses y siete papas. Tuvo cuatro hijos, ocho nietos y 12 bisnietos.
Envió más de 300.000 tarjetas de felicitación a personas que celebraban su cumpleaños número 100 y más de 900.000 mensajes a parejas que celebraban sus aniversarios de bodas de diamante (60 años). Fue dueña de más de 30 Corgis y Dorgis durante su reinado, la mayoría de los cuales desciende de Susan, una mascota que recibió como regalo en 1944.