José María "El Kolla" Mercado, rescatador del arte popular, autor delicado, intérprete respetuoso, y sin dudas maestro de innumerables músicos de diferentes generaciones, sigue inspirando a los artistas. Hoy se cumplen 13 años de su desaparición física, pero sus obras y sus influencias siguen vigentes.
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José María "El Kolla" Mercado, rescatador del arte popular, autor delicado, intérprete respetuoso, y sin dudas maestro de innumerables músicos de diferentes generaciones, sigue inspirando a los artistas. Hoy se cumplen 13 años de su desaparición física, pero sus obras y sus influencias siguen vigentes.
Nació en Abra Pampa un 9 de agosto de 1930 y falleció alrededor de las 15 horas del 5 de marzo de 2010, a los 79 años, en Tilcara.
Estudió en la Escuela Normal de Humahuaca, recibiéndose de maestro. Ejerció en la Puna, donde enseñaba a interpretar quena, charango, guitarra, bombo, poesía, coplas.
En 1955 se radicó en La Plata para hacer la universidad, y mientras tanto dictaba cursos como profesor de instrumentos típicos argentinos en la Escuela de Danzas Tradicionales Argentinas de la ciudad de La Plata. Además, enseñaba en la Escuela Nº 18 que funciona en la Unidad 9.
En La Plata forjó su nombre como guía de la música jujeña. Fue siempre fuente de consulta de músicos como Tomás Lipán, Jaime Torres y Bruno Arias.
Sus obras más populares fueron: "Soy de la puna", "El Aguilareño", "Linda purmamarqueñita", "Clavelito tilcareño" que fueron grabadas por Jaime Torres, Uña Ramos, Tomás Lipán, Gustavo Patiño y Tukuta Gordillo, entre otros.
Con el tiempo volvió a Jujuy y murió en Tilcara.
Su compañera de la vida, Mariel Cerezo, mantiene su nombre en alto junto a sus amigos artistas.