Recuerdo que el primero de estos veintiún artículos que abordan la problemática de la lengua se originó en una inquietud respecto a una reunión que iban a celebrar los académicos del mundo hispanohablante a fines del año pasado, en México. Sobre este tema abundaron los artículos periodísticos que adelantaban los cambios que se iban a aprobar. Uno de los que dio origen a mucha controversia (además del que decidía que a nuestra “v corta” deberíamos llamarla, en adelante, “uve”) fue el que se refería a la norma a respetar para la escritura del prefijo “ex”. Aclaraban los medios que, a partir de la puesta en marcha de esa norma, había que escribirlo unido a la palabra a la que se refería directamente. Viene a mi memoria que, en esa oportunidad, pude leer varias opiniones sobre esta presunta disposición: por supuesto, algunas de ellas en contra, como también otras a favor.

Recuerdo que el primero de estos veintiún artículos que abordan la problemática de la lengua se originó en una inquietud respecto a una reunión que iban a celebrar los académicos del mundo hispanohablante a fines del año pasado, en México. Sobre este tema abundaron los artículos periodísticos que adelantaban los cambios que se iban a aprobar. Uno de los que dio origen a mucha controversia (además del que decidía que a nuestra “v corta” deberíamos llamarla, en adelante, “uve”) fue el que se refería a la norma a respetar para la escritura del prefijo “ex”. Aclaraban los medios que, a partir de la puesta en marcha de esa norma, había que escribirlo unido a la palabra a la que se refería directamente. Viene a mi memoria que, en esa oportunidad, pude leer varias opiniones sobre esta presunta disposición: por supuesto, algunas de ellas en contra, como también otras a favor.

La nueva ortografía
Esas opiniones, antes de que saliera a luz la publicación del libro, se encargaban de agregar otras tantas respecto a varias de las reglas que iban a figurar en el futuro libro. Algunos de los comentarios, de participantes del foro, que acompañaban a las opiniones aconsejaban, a su vez, que esperaran a que las reglas fueran publicadas para emitir opiniones, lo que consideraban una opción más prudente.
Hoy ya estamos en condiciones de conocer esas normas, por lo que me parece acertado publicarlas, poniéndolas a disposición de los interesados. Este tema es tratado bajo el título “La escritura de palabras con prefijos”, que corre entre las páginas 531 y 544 de la “Ortografía de la lengua española”, obra de la Real Academia de la Lengua Española (RAE) y de la Asociación de Academias de la Lengua Española (AALE), del cual transcribo lo principal. “Los sufijos y afijos no son palabras, sino elementos (...) carentes de autonomía, que necesariamente deben unirse a una base léxica, a la que aportan diversos valores significativos, dando lugar a nuevas palabras”. Ejemplos: antinatural, contraindicación, desatar, reabrir, superaburrido. Cuando se los escribe solos, se les coloca un guion pospuesto: anti-, contra-, des-, re- y super-. Más adelante, agrega: “... los prefijos deben escribirse siempre soldados gráficamente a la base a la que afectan” (ejemplos: antivirus, cuasidelito, exmarido, posparto, probritánico, discapacitado, anteponer, anteayer, remal), salvo que esa base sea “pluriverbal”, o sea de dos o más palabras, en cuyo caso van separadas por un espacio: ex primer ministro, pro derechos humanos, vice primer ministro, ex teniente coronel.

El caso particular de “ex”
De esta manera, aunque en primera instancia nos parezca rara la palabra compuesta por ex-, porque hasta hace poco se escribía separada: ex novia, ex marido, podemos darnos cuenta de que es razonable este cambio con respecto a dicho prefijo, puesto que nos parece normal que a los otros los escribamos unidos a la palabra que afectan: antinatural, pluriverbal. En una palabra, todos los compuestos con prefijos univerbales (con una sola palabra) deben escribirse “soldados a la palabra”. Por eso culmina la “Ortografía de la lengua española”, respecto de esta regla, aclarando que “no se consideran ortográficamente adecuadas las grafías en las que el prefijo aparece unido con guion a la palabra base (anti-mafia, anti-cancerígeno) o separado de ella por un espacio en blanco (anti mafia, anti cancerígeno). Excepcionalmente se admite el empleo del guion intermedio para marcar en una palabra la frontera entre el prefijo y su base cuando ello sea preciso para la correcta comprensión del derivado. Con este recurso se pretende poner de manifiesto que un término debe interpretarse, no en su sentido habitual y asentado, sino de modo literal, como resultado de aplicar a la base léxica el sentido del prefijo en su actual valor productivo: “Simulacro o estructura del artificio que describe una pirueta donde la oposición del pre-texto al texto queda desplazada” (...). Se trata de un recurso que debe emplearse de forma restringida, solo cuando venga exigido por una clara necesidad de precisión conceptual, o bien en obras en las que prime la creatividad o la voluntad de estilo. Ahora bien, hay situaciones en que los prefijos han de escribirse necesariamente unidos a la base mediante un guion o separados de ella (...). “Los prefijos se unen con guion a la palabra base cuando esta comienza con mayúscula (...) cuando el prefijo se antepone a una sigla o a un nombre propio: anti-ALCA, anti-Mussolini”. Lo mismo sucede cuando esa base es un número. Esto, para separar la secuencia de letras de la de números, como en sub-21, super-8.
Para que quede totalmente en claro la situación del prefijo ex-, aquí van varios ejemplos que consigna el libro arriba citado: exjugador, exnarcotraficante, exsirvienta, exboxeador, exrepresentante, exsecretario.

Advertencia de la RAE
Finaliza, sobre este asunto, la RAE dando una advertencia: “Hasta el momento, la doctrina ortográfica académica venía prescribiendo la escritura exenta de ex- cuando, con el sentido de ‘que fue y ya no es’, se antepone a sustantivos que denotan ocupaciones, cargos, relaciones o parentescos alterables y otro tipo de situaciones circunstanciales de las personas; de ahí que sean mayoritarias en el uso las grafías que presentan este prefijo separado de su base, aunque esta sea una sola palabra: ex ministro, ex presidente, ex novio, ex suegra, etc. A pesar de ello, se considera ahora conveniente, en aras de una mayor coherencia del sistema ortográfico, asimilar el comportamiento gráfico de ex- al de los demás prefijos, de manera que se escriba unido a la base cuando esta sea una sola palabra (exministro, expresidente, exnovio, exsuegra, etc.) y separado de ella en aquellos casos en que la base sea pluriverbal (ex alto cargo, ex teniente coronel, ex primer ministro, ex chico de los recados, etc.), pauta que ya reflejan los ejemplos reales de uso que se acaban de aportar”.