Es verdaderamente una bendición contar con lectores interesados en lo que uno escribe, para hacerse eco de sus inquietudes, tratando de responderlas. En esta ocasión, he recibido dos pedidos: el primero, realizado por estudiantes de la carrera de Letras de la Facultad de Humanidades de la UNSa, quienes desean información sobre los radioteatros y las telenovelas, relacionados con el antiguo “género dramático” o el teatro (prometo dedicarles la próxima nota); el segundo, de mi colega, María Victoria Lladós. A ella le interesa que le esclarezca sobre cuáles son las lenguas que se hablan actualmente en América. Claro: parece una obviedad afirmar que el inglés, el español y el portugués dominan el escenario, pero hay otros idiomas que también deben tenerse en cuenta en este espectro.
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Es verdaderamente una bendición contar con lectores interesados en lo que uno escribe, para hacerse eco de sus inquietudes, tratando de responderlas. En esta ocasión, he recibido dos pedidos: el primero, realizado por estudiantes de la carrera de Letras de la Facultad de Humanidades de la UNSa, quienes desean información sobre los radioteatros y las telenovelas, relacionados con el antiguo “género dramático” o el teatro (prometo dedicarles la próxima nota); el segundo, de mi colega, María Victoria Lladós. A ella le interesa que le esclarezca sobre cuáles son las lenguas que se hablan actualmente en América. Claro: parece una obviedad afirmar que el inglés, el español y el portugués dominan el escenario, pero hay otros idiomas que también deben tenerse en cuenta en este espectro.
Considerando que el sábado 3 de marzo María Victoria festejó su cumpleaños, qué mejor regalo, como homenaje (dado que es una de mis seguidoras más fieles), que satisfacerla en su pedido! Me ocuparé, por lo tanto, de las lenguas que se hablan en este inmenso continente, dejando de lado, por supuesto, las tres grandes anteriormente mencionadas.
Antes, aprovecho para invitar, nuevamente, a todo aquel que tenga dudas sobre cualquiera de los temas relacionados con nuestro instrumento de comunicación, para que se comunique conmigo, por medio de una carta de lectores, por ejemplo, como lo hizo el contador Guillermo Schwartz. O bien, a la dirección del correo electrónico del SIL [email protected] .
Idiomas en América
Según un informe proporcionado por el Summer Institute of Linguistics de Texas, América, con una población estimada a 2002 de 828 millones de habitantes, cuenta con unas mil lenguas vivas, o sea que están en vigencia en la actualidad. Tal cantidad de idiomas, en primera instancia, nos resulta sorpresiva, al pensar que solo existen los tres antes mencionados, a los que, eventualmente, se les sumaría el francés. En realidad, hay al menos unos novecientos noventa más, al tener en consideración todas las lenguas aborígenes vigentes en distintas regiones de este extenso continente. Por otra parte, mil lenguas significa un 15% sobre el total de las habladas en todo el mundo.
La ONU, a su vez (para ilustrar con cifras esta realidad tan exuberante), estima que se detecta un aumento anual aproximado de ocho millones de personas en este continente, de lo que se puede deducir que, hasta la actualidad, la cantidad de gente que lo habita es significativamente mayor de la que acabamos de informar. Comparativamente con estas estadísticas, en Asia el aumento anual es de 50 millones y en Africa, de 17 millones. Por lo tanto, en los idiomas vivos a la actualidad, presumiblemente van aumentando sus usuarios. Por supuesto que -habida cuenta de la pobreza y condiciones a veces inhumanas de vida que llevan muchos aborígenes, sumado a la infravaloración que ellos tienen de su lengua originaria- es posible que no haya un aumento importante de sus hablantes.
Mapa de las lenguas
Cuando consultamos el cuadro de los idiomas de esta extensa región, nos damos con 46 pequeños estados colonizados, durante siglos pasados, por Francia, Inglaterra o por EEUU, como también por Dinamarca (Groenlandia) o los Países Bajos (Antillas Neerlandesas). Ante esta situación, comprobamos que, hoy en día, los idiomas oficiales son: el inglés, vigente en diecinueve Estados; el español, en otros 19; el francés, en cinco; el neerlandés, en dos de ellos; el portugués, en Brasil; el “criollo” ("créol': idioma originado en América por parte de africanos, con influencia de su propia lengua, mezclada con otra del lugar), en Haití; el danés y el groenlandés, en Groenlandia. Aparte de estos idiomas oficiales, hay que contar cerca de un millar de lenguas originarias (994) de América del norte y del sur (es decir, los idiomas amerindios) aún vigentes. El Summer Institute los cuantifica de esa manera, luego de un meduloso estudio. Son usuarios de estos, aproximadamente unos 25 millones de hablantes. Pensemos que, solamente el quechua, propio de nuestra región andina, contabiliza unos seis millones.
De este modo, vemos que América exhibe una mayor diversidad de lenguas que Europa, con toda la variedad que de ella conocemos. Sin embargo, a diferencia de Europa, solo algunas de las aborígenes son lenguas oficiales (por ejemplo, el quechua y el guaraní). La distribución de estos idiomas en países americanos es la siguiente: el más multilinge es México, con 289. El Brasil cuenta con 195; los Estados Unidos de Norteamérica, con 176; el Perú, por su parte, tiene 96; Colombia, 79; Canadá, 76; Guatemala, 51; Venezuela, 40; Bolivia, 33 y Paraguay, posee 21 lenguas. Además de esta realidad de multilingismo, están aquellos países en los que solamente se habla una lengua. Son los siguientes: se habla inglés en Barbados y en las islas Malvinas; español, en Cuba; y en Saint-Pierre-et-Miquelon, el francés. Otros pequeños países “criollófonos”, en los que, de una lengua africana, en conjunción con la lugareña, nació otra, denominada “criolla”, utilizan dos o tres idiomas: Anguila, Antigua, Bahamas, Dominica, Haití, Jamaica, la isla Martinica, Santa Lucía, San Vicente, las islas Granadinas y las islas Vírgenes británicas.
Es decir, aquel panorama tan simple que, probablemente, teníamos respecto a esta inmensa región, dominadas por unas tres grandes lenguas, más otras pocas de procedencia europea, se ha desvirtuado al entrar en escena más de novecientos idiomas vernáculos, de distintas regiones de esta América, con plena vigencia comunicativa, aunque quizá languideciendo gracias al poder omnímodo de las europeas, necesarias para todos los que quieren ascender en la escala social, mejorando sus condiciones de vida.