Hace poco más de medio siglo que Cuba no hacía una apertura tan importante como la de ayer. El inicio de la serie nacional de béisbol marcó el retorno oficial del deporte profesional a la isla, una reforma del presidente Raúl Castro que busca frenar las deserciones de deportistas. Las nuevas reglas del deporte, que buscan recuperar el nivel competitivo que la isla perdió, contemplan aumentos de salarios, premios por resultados y permisos para fichar en clubes extranjeros. De esta forma se da el regreso al deporte rentado abolido en 1961 por Fidel Castro.
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Hace poco más de medio siglo que Cuba no hacía una apertura tan importante como la de ayer. El inicio de la serie nacional de béisbol marcó el retorno oficial del deporte profesional a la isla, una reforma del presidente Raúl Castro que busca frenar las deserciones de deportistas. Las nuevas reglas del deporte, que buscan recuperar el nivel competitivo que la isla perdió, contemplan aumentos de salarios, premios por resultados y permisos para fichar en clubes extranjeros. De esta forma se da el regreso al deporte rentado abolido en 1961 por Fidel Castro.
La nueva “política de retribución”, anunciada el 27 de septiembre, permitirá a los deportistas quedarse con el 100% del dinero de los premios de torneos en el exterior. Hasta ahora, sólo el 15% iba a sus bolsillos y el 85% restante al Estado. “Esto motiva a los deportistas a tener un mejor rendimiento”, declaró el atleta retirado Javier Sotomayor, quien conserva intacto desde hace dos décadas el récord mundial en salto de altura (2,45 metros).
El deporte es un emblema de la revolución en Cuba, que fue la potencia olímpica de América Latina y el Caribe de 1972 a 2004, pero en Pekín 2008 cedió el trono ante Jamaica y Brasil. No lo pudo recuperar en Londres 2012, afectada por las dificultades económicas y los numerosos abandonos.
Con la nueva política, el luchador Mijaín López, bicampeón olímpico y cuatro veces campeón mundial, o el beisbolista Yulieski Gourriel, medallista olímpico y mundial, comenzarán a ganar más de 800 dólares al mes, 40 veces más que un trabajador cubano promedio. Sin embargo, este monto parece irrisorio frente a los ingresos de astros del deporte.
El nuevo reglamento salarial entrará en vigor en 2014, con la excepción del béisbol (el deporte más popular de la isla), en el que empezó a regir a partir de ayer con el inicio de la serie nacional 2013-2014. En el partido inaugural de la serie se enfrentaron Matanzas y Villa Clara, los finalistas del torneo anterior.
Varias decenas de deportistas de élite se fueron de Cuba en las últimas dos décadas usando vías que van desde el abandono de delegaciones en salidas al exterior y matrimonios de conveniencia, hasta riesgosas travesías en el mar, a veces en precarias embarcaciones o en veloces lanchas de motor de traficantes de personas de Florida, que cobran unos 10.000 dólares por sacar ilegalmente a una persona de la isla.
Desde ayer se acabarán los abandonos de grandes atletas en la isla, quienes podrán quedarse y representar a su país en el más alto nivel.