Alrededor de las 10.15 de ayer, los siete camiones que transportan las partes del radiotelescopio con destino hacia la Puna salteña hicieron su arribo al peaje de Cabeza de Buey.
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Alrededor de las 10.15 de ayer, los siete camiones que transportan las partes del radiotelescopio con destino hacia la Puna salteña hicieron su arribo al peaje de Cabeza de Buey.
Allí fueron recibidos por la secretaria de Ciencia y Tecnología, María Soledad Vicente, y Abel Fernández Castro, vicepresidente de la Fundación Capacitar.
Se trata del radiotelescopio que forma parte del proyecto denominado Llama (Large Latin American Millimeter Array) y que tiene como objetivo instalar en Abra Chorrillos, ubicado 20 km de San Antonio de los Cobres, un observatorio astronómico de alta tecnología, el tercero en importancia en Latinoamérica. "Este es un momento único para nosotros, estamos sumamente emocionados porque lo estuvimos esperando desde hace años, es el resultado del trabajo de mucha gente y la cooperación de dos países, como lo son Argentina y Brasil. Estamos abriendo las puertas para futuros proyectos astronómicos en la zona", expresó Vicente.
Se trata de un proyecto que está liderado por investigadores astrónomos del Instituto Argentino de Radioastronomía de la Plata, con el aporte de profesionales de la provincia.
Su función no será la de ver imágenes debido a que no se trata de un telescopio, sino de un radiotelescopio que busca capturar energía y transformarla en datos que permitan reconocer la fuente de esa energía, como podrían ser la de un agujero negro o la fusión de una estrella. En todos los casos, se trata de longitudes de ondas largas, es decir son de baja energía que serán capturas por una antena de 12 metros de diámetros. Esta energía también podría ser transformada en imágenes por medio de un software adecuado.
"Este Centro Radioastronómico de la Puna es sumamente especial; es materializar algo que abre futuros caminos para otros proyectos de astronomía y posesionar a la zona de San Antonio de los Cobres como un parque astronómico. En esa dirección estamos encaminados", expresó la funcionaria.
Las tareas preliminares para el proyecto comenzaron en el 2009, luego en el 2012 se concretaron los estudios de pre-factibilidad con relación a la construcción de caminos, provisión de energía y las distintas posibilidades para dotar de infraestructura a la zona del cerro Alto del Chorrillo, en San Antonio de los Cobres. En el 2015 dieron inicio los trabajos de construcción de los caminos para que se pueda asentar el observatorio. "Hoy es un día histórico porque estamos observando cómo transitan por suelo salteño las partes de lo que pronto será el primer observatorio astronómico de la provincia. Nos queda un gran desafío por delante y es poner en funcionamiento esta gran antena, pero también nos tenemos que preparar para asumir otros desafíos como el preparar profesionales en esta materia y materias asociadas con la astronomía, eso es competencia de las Universidades", expresó el licenciado Abel Fernández Castro.
Un dinamizador de la actividad no solo científica
El proyecto Llama es un emprendimiento científico y tecnológico conjunto de Argentina y Brasil.
En Salta se espera que pueda tener alto impacto positivo en la zona. “Hubo otras experiencias como en Mendoza con el Observatorio Malargüe, donde la zona que era muy similar a la de San Antonio, se transformó en un importante polo de desarrollo. Esperamos que aquí se repita y se pueda lograr un gran desarrollo del turismo, en especial del turismo científico, es decir que se abren una serie de posibilidades que solo el tiempo va a decir hasta dónde podemos llegamos con la dinamización de otros sectores además de la astronomía”, sostuvo Vicente.
La caravana de camiones continuó su camino por la ruta 34, con todas las precauciones que se hacen necesarias para que su viaje a baja velocidad se concrete sin incidentes.
El sitio, conocido localmente como Alto Chorrillos, se encuentra a una altura de 4.820 metros sobre el nivel del mar y a unos 180 km al sudeste del Observatorio ALMA, ubicado en Tolar Grande, y posee condiciones atmosféricas similares. El sitio seleccionado se halla dentro de un predio de 400 hectáreas, otorgadas en comodato a este proyecto por el Gobierno de la Provincia de Salta. El sitio se encuentra a unos 20 km, en línea recta, del pueblo de San Antonio de los Cobres (3.800 msnm).
En esta localidad se construirá el edificio principal, o campamento base, con laboratorios, oficinas e instalaciones generales, que proporcionará la infraestructura necesaria para el funcionamiento eficiente del instrumento.