Por primera vez en el Parque Nacional Los Cardones se registró la presencia de un ejemplar de gato andino (Leopardus jacobita) también conocido como montés o titi en la zona andina de Perú y Bolivia, considerado el felino más amenazado del mundo y quizás uno de los más raros felinos de Sudamérica, según los científicos. Pequeño y raro por sus características físicas, habita regiones montañosas entre los 3.000 y 5.000 metros sobre el nivel del mar.
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Por primera vez en el Parque Nacional Los Cardones se registró la presencia de un ejemplar de gato andino (Leopardus jacobita) también conocido como montés o titi en la zona andina de Perú y Bolivia, considerado el felino más amenazado del mundo y quizás uno de los más raros felinos de Sudamérica, según los científicos. Pequeño y raro por sus características físicas, habita regiones montañosas entre los 3.000 y 5.000 metros sobre el nivel del mar.
El proyecto "Buscando al gato andino en áreas protegidas nacionales", de la Alianza Gato Andino y el Centro de Estudios Territoriales Ambientales (CETAS-CONICET) confirmó su presencia en el parque salteño cuya superficie cubre 64.117 hectáreas que albergan ambientes de las ecorregiones Altos Andes, Puna, Monte de Sierras y Bolsones, y Yungas en medio de los departamentos de Cachi y San Carlos.
Según el informe científico publicado en la web informativa de la administración de Parques Nacionales, hasta la fecha la especie sólo tenía registros en dos áreas protegidas nacionales: el Parque Nacional San Guillermo, en San Juan, y el Parque Nacional Campo de los Alisos, en Tucumán. El trabajo está a cargo de la Dra. Cintia Tellaeche y cuenta con el apoyo de los guardaparques.
Con escasos felinos y a punto de extinguirse, se logró el registro de un ejemplar macho de unos 4 kilos de peso, en los primeros días de este mes, gracias a las tomas captadas por una serie de nueve cámaras trampa instaladas por este proyecto de investigación.
"El trabajo apunta a la búsqueda de esta especie emblemática para poder obtener además información de otras especies de carnívoros presentes en el área de este Parque Nacional", apunta el informe.
El gato andino es uno de los felinos más amenazados del continente americano, con una distribución restringida a la región andina y una pequeña porción de la estepa patagónica, incluyendo el centro de Perú, oeste de Bolivia, norte de Chile y llegando hasta el centro de Argentina, en Neuquén.
Poco conocida
El Leopardus jacobita es una especie rara y muy poco frecuente, por lo que es muy poco conocida, y está adaptada a vivir en ambientes extremadamente áridos. Está en peligro de extinción según la UICN y considerada vulnerable en Argentina, sus principales problemas de conservación son la reducción del hábitat por degradación ambiental, la caza y la falta de conocimiento generalizada sobre la especie.
La confirmación de la presencia del Leopardus jacobita en el parque Los Cardones suma un importante valor de conservación para el área protegida.
El Parque Nacional Los Cardones se ubica en Payogasta, centro oeste de la provincia de Salta. Fue creado en noviembre de 1996, por Ley 24.737. Desde la ciudad de Salta, por rutas nacional 68 y provincial 33, por Chicoana, se llega a sus sede administrativa, ubicada en la localidad de Payogasta.
Hay especies que llegan a áreas de las yungas del Valle de Lerma. Su extenso territorio limita con los departamentos Chicoana y Rosario de Lerma en el Valle de Lerma.
No es raro observar muchas especies de la flora y fauna de este lado del parque nacional Los Cardones. Desde las alturas de la Cuesta del Obispo de la jurisdicción de Chicoana se observan cóndores, guanacos, zorros andinos entre otros. Sobre las alturas del Malcante (Cerro Negro) y del otro extremo el Manzano y el Cerro Virgen, que lo comparten Rosario de Lerma y Campo Quijano, se han apreciado durante muchos años, pumas, guanacos, y el conocido venado andino, o huemul del norte, la taruca, especie casi extinguida en algunos lugares, pero sin embargo con presencia importante en las cumbres del oeste del Valle de Lerma.