A horas de jugar la final del Mundial hay una historia que a Ivan Rakitic todavía le debe dar vueltas en la cabeza. Aquella en la que tuvo que tomar una decisión que lo marcó para siempre y que también le permitió poder vivir este presente soñado. Porque los colores que hoy representa no fueron siempre los mismos. E incluso un día le tocó enfrentarlos.
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A horas de jugar la final del Mundial hay una historia que a Ivan Rakitic todavía le debe dar vueltas en la cabeza. Aquella en la que tuvo que tomar una decisión que lo marcó para siempre y que también le permitió poder vivir este presente soñado. Porque los colores que hoy representa no fueron siempre los mismos. E incluso un día le tocó enfrentarlos.
Todo se remonta al inicio de la Guerra de los Balcanes, que un tiempo antes había obligado a Luka a dejar su tierra natal. El padre del futbolista es originario de Sikirevci, un pequeño pueblo fronterizo con Bosnia-Herzegovina donde creció su mujer, Kata. Ambos abandonaron Yugoslavia ante la creciente tensión en la zona y se dirigieron a Suiza.
El 10 de marzo de 1988, en la localidad de Möhlin, nació Ivan. Su interés por el fútbol comenzó desde pequeño y su gran talento captó la atención de la dirigencia de Basilea, que lo incorporó a sus divisiones inferiores. Sus buenas actuaciones decantaron en la convocatoria para vestir la camiseta del seleccionado nacional en torneos juveniles.
“Fue el partido más difícil de mi vida”, recuerda Rakitic sobre aquel que debió afrontar el 8 de mayo de 2005. Se jugaba la Eurocopa Sub-17 en Italia y el tercer duelo de la zona de grupos era nada más y nada menos que ante Croacia. La derrota de Suiza por 5-2 contó con algunas curiosidades, como las presencias para los balcánicos de sus actuales compañeros Nikola Kalinic, quien abandonó la concentración tras el primer compromiso de su equipo en este Mundial, y Dejan Lovren. O que Yan Sommer, arquero titular del combinado helvético en esta Copa del Mundo, aquel día también defendiera la valla.
El punto de inflexión se dio en 2007, cuando el ex jugador Slaven Bilic y el presidente de la federación Vlatko Markovic fueron a observarlo en un encuentro de Basilea. Luego se reunieron con él y le manifestaron su interés de tenerlo en cuenta. !Cuando comencé no llevaba esta camiseta, sino la de mi otro hogar. Allí nací, crecí y fui a la escuela. Mis amigos son de ahí. Y estuve orgulloso de defender sus colores durante cinco años. Pero la mayor parte de mi corazón es croata y siempre lo ha sido!, declaró hace un tiempo en una entrevista a Players Tribune, según informa la página de TyC Sports.
El final de la historia es conocido o, en todo caso, fácilmente descifrable: Rakitic eligió jugar para Croacia. La determinación le genero serios inconvenientes en Suiza, donde hasta recibió amenazas de muerte. Hoy la vida y el fútbol le sonríen. Lejos de los conflictos bélicos que alguna vez torcieron el destino de su historia y en las puertas del máximo sueño de su carrera. Con el imborrable recuerdo del partido que lo marcó para siempre. Y el dolor que seguramente lo decidió a inclinar la balanza para el lado de su sangre.