Avelino Arjona es miembro de la cooperativa Quewar, dedicada a la quinoa. Un cereal andino que es tendencia y con una alta demanda en el mercado gastronómico ya que es considerado un nutriente beneficioso. Sus integrantes proceden de distintas zonas de los departamentos de Los Andes, tales como Santa Rosa de Los Pastos Grandes, Salar de Pocitos, Tarón, Matancillas y San Antonio de los Cobres.
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Avelino Arjona es miembro de la cooperativa Quewar, dedicada a la quinoa. Un cereal andino que es tendencia y con una alta demanda en el mercado gastronómico ya que es considerado un nutriente beneficioso. Sus integrantes proceden de distintas zonas de los departamentos de Los Andes, tales como Santa Rosa de Los Pastos Grandes, Salar de Pocitos, Tarón, Matancillas y San Antonio de los Cobres.
"Esto es una cooperativa, es una herramienta fundamental y necesaria que nos hace partícipe a todos donde el trabajo se hace con responsabilidad y dedicación porque a veces no es fácil, pero la humildad y confianza que cada productor tiene nos motiva a realizar una transformación de futuro", expresó Avelino Arjona.
La cooperativa empezó en el 2016 por impulso de la empresa Eramine Sudamérica, una minera que está dentro del departamento de Los Andes. "Admiro el trabajo que hizo la empresa porque no fue fácil organizar esta cooperativa. Primeramente nos dieron capacitación y después logramos conformarla", expresó Avelino.
El productor explicó que la quinoa que producen es orgánica certificada y está aprobada por la Nación, lo que le da mayor competitividad dentro de un creciente mercado.
Ahora están por dar dos pasos importantes para aumentar su capacidad. Se construyó el edificio del centro de acopio de 5 mil kilos, donde funcionará la planta de procesamiento, que fue construido por la empresa minera Eramine.
"No es fácil acopiar nuestra producción sobre todo porque los pájaros, los conejos o los ratones se comen la quinoa. Por ejemplo, el año pasado se lo comieron las cabras y es por eso que estamos buscando resguardar nuestro producto en un espacio", comentó.
Además, están a la espera de que llegue una máquina escarificadora de quinoa, también conocida como desaponificadora que es utilizada para remover la saponina por medio de fricción y obtener la quinoa perlada, lo que aumentaría el ritmo de producción ya que este proceso es manual.
"El cultivo más que nada es de recuperación de un legado ancestral, de los valores que nos dejaron nuestros antepasados", expresó Avelino Arjona. Hoy, los productores de la Puna están encuadrados en una figura legal que les posibilita generar mano de obra genuina, fomentar el consumo del producto ancestral, promover una economía regional y en un futuro exportar un producto 100% salteño.
"La venta se hace en distintos lugares y también en ferias en el interior del país. La quinoa es un producto muy bien visto que todo el mundo demanda", expresó el cooperativista.
Avelino contó que este año se comunicaron con ellos porque querían incorporar a la quinoa dentro de los comedores. Sin embargo, no pudieron comprometerse con ese pedido porque no tienen la suficiente producción.
"No sabemos si vamos a satisfacer la demanda porque sabemos de la calidad de la quinoa orgánica. Ahora no estamos haciendo ventas con la pandemia donde cada uno está trabajando dentro de los predios y resguardando, así que empezaremos a vender el año que viene", expresó Avelino.
La quinoa de esta zona tiene la particularidad de ser totalmente pura y orgánica, ya que en su producción y procesamiento no utiliza ningún fertilizante ni agroquímicos. A esto se le debe sumar las características del riego, que en su mayoría proviene de los deshielos de las altas cumbres.
"Yo pienso que nuestra quinoa es requerida por el manejo orgánico ya que no tiene nada de componentes químicos y el que es un buen consumidor sabe valorar eso. Hoy en día, tenemos un mercado que nos ofrece de todo pero a veces nosotros desconocemos cuál es la procedencia y su contenido. Entonces pensamos que pasa mucho por ahí porque nuestra quinoa es saludable", afirmó.
Desde Quewar son conscientes de que el crecimiento de esta empresa está en cada uno de los integrantes de esta asociación. Saben que son los responsables y protagonistas para que esta historia tenga éxito.
"Este es un espacio valorable porque hoy en día la cultura del trabajo está desprestigiada y uno tiene sueños y anhelos de ver un futuro formidable. Esto es la cooperativa, por más que seamos poquitos que sirva para que sea de ejemplo para el futuro porque por más de no tener los apoyos necesarios se pueden cumplir los sueños", remarcó Avelino. Los interesados pueden mandar un mail a: [email protected].