Al infectar a millones de personas y provocar que los gobiernos confinen a sus poblaciones, el nuevo coronavirus dejó a las economías de todo el mundo en la sala de cuidados intensivos.
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Al infectar a millones de personas y provocar que los gobiernos confinen a sus poblaciones, el nuevo coronavirus dejó a las economías de todo el mundo en la sala de cuidados intensivos.
En un informe reciente, el Banco Mundial advirtió que la pandemia de COVID-19 causará la mayor crisis económica mundial desde por lo menos 1870 y amenaza con provocar un aumento drástico en los niveles de pobreza en todo el mundo.
Pero para 30 países este año será de crecimiento, aunque menor de lo esperado, con raras excepciones (ver la lista al final de este artículo).
Una de esas excepciones es Guyana, un país vecino de Brasil, que se espera que muestre un crecimiento de más del 50% este año, el más grande del mundo, debido al comienzo de la explotación de petróleo, aunque el precio del crudo cayó a uno de los niveles más bajos de la historia.
De las regiones del mundo, solo Asia oriental y el Pacífico mostrarán crecimiento (0,5%), principalmente debido a China. Sin embargo, se espera que el gigante asiático crezca solo un 1%, una tasa pequeña en comparación con años anteriores (10%).
A pesar de esto, el Banco Mundial espera que el PIB mundial se reduzca un 5,2% este año, más del doble que el registrado en la crisis financiera de 2008.
Los secretos
“Los pocos mercados emergentes y economías en desarrollo que se espera que eviten las contracciones en la actividad económica este año tienden a ser menos abiertos, más agrícolas y menos dependientes del sector de servicios”, dicen los economistas del Banco Mundial responsables del informe Perspectivas Económicas Mundiales.
Y citan cinco puntos para explicar por qué estos países crecerán:
* Menos integración en el comercio mundial, lo que ayuda a aislarlos parcialmente de los graves efectos mundiales de la caída de la demanda externa. Los índices de exportación en estos países son aproximadamente 35% menores que el promedio de los países emergentes y en desarrollo, y los índices actuales de comercio son aproximadamente 25% más bajos.
* Mayor dependencia de la agricultura, que en promedio ha estado menos expuesta a la caída inducida por la pandemia en los precios de los productos básicos.
* Sector “servicios” más pequeño, aproximadamente 20% menores que el promedio de los países emergentes y en desarrollo. “Los sectores de servicios se ven particularmente afectados por la pandemia, ya que varias actividades que involucran interacciones se han interrumpido debido a la distancia social”, dicen.
* Menos dependencia del turismo. Estas economías también son notablemente menos vulnerables al colapso de los viajes y el turismo mundiales, ya que sus sectores turísticos son la mitad del tamaño del promedio de los países emergentes y en desarrollo.
* Menos impacto de la pandemia. El tamaño de los brotes (en relación con el tamaño de la población) en las economías que se espera que crezcan este año fue aproximadamente 75% menor que el promedio de los países emergentes y en desarrollo cuando publicamos el informe‘.
Además, hubo menos restricciones de movimiento en estos países, a diferencia del resto del mundo.
Las restricciones en estas economías también fueron 20% menos estrictas que el promedio de los países emergentes y en desarrollo.
África subsahariana
La mayoría de los países que crecerán este año se encuentran en lo que se llama África subsahariana.
A pesar de su dependencia de las exportaciones de productos industriales (metales, minerales y petróleo), son naciones que están menos integradas en el comercio mundial y más dependientes de la agricultura, lo que ayuda a aislarlas en parte de la caída de la demanda externa. Alrededor de dos tercios de las economías que se espera que crezcan en 2020 se encuentran en África subsahariana. “Para los países de África subsahariana hay razones estructurales, incluida una integración relativamente menor en la economía mundial a través de los canales comerciales y la alta dependencia de la agricultura, que deberían proporcionar algún tipo de aislamiento”, señalan. Sin embargo, incluso para las economías que se espera se van a expandir en 2020, el crecimiento será mucho menor que la tendencia, un promedio de casi 4 puntos porcentuales por debajo de las tasas de crecimiento promedio de 2015-19.
Además, hay otros factores en juego: los brotes de COVID-19 fueron inferiores a los de otras regiones, y las restricciones para quedarse en casa fueron, en promedio, 10% menos estrictas. Sin embargo, uno de los principales riesgos para las perspectivas en África subsahariana es que estos brotes domésticos no sean controlados y aumenten de tamaño.
“Dadas las diversas vulnerabilidades subyacentes de la región, incluidos los sistemas de atención médica débiles y con fondos insuficientes, una pandemia más prolongada con brotes más grandes puede ser devastadora para la actividad en la región”, advierten. “En el escenario negativo que estimamos, donde la pandemia no esté controlada, el número de economías en el África subsahariana que crecerá en 2020 caerá un 75%”.
El escenario de estos países emergentes y en desarrollo que se espera que crezcan en 2020 es, en % del PIB:
* Asia: China (1%), Laos (1%), Myanmar (1,5%), Vietnam (2,8%), Uzbekistán (1,5%), Bangladesh (1,6%), Bután (1,5%), Nepal (1,8%), Djibouti (1.3%),
* América Latina y el Caribe: Guyana (51,1%) (por la incorporación a la producción de hidrocarburos)
* África: Benin (3.2%), Burkina Faso (2%), Burundi (1%), República Centroafricana (0.8%), Costa de Marfil (2.7%), Etiopía (3.2%), Gambia (2.5%), Ghana (1.5%), Guinea (2.1%), Kenia (1.5%), Malawi (2%), Mali (0.9%), Mozambique (1, 3%), Níger (1%), Ruanda (2%), Senegal (1.3%), Tanzania (2.5%), Togo (1%), Uganda (3.3%) y Egipto (3%)