En el departamento de Los Andes se revirtió la histórica emigración que existía, fundamentalmente, por la falta de oportunidades laborales. El censo 2022, cuyos datos provisionales se conocieron esta semana, reveló que ese distrito salteño fue uno de los que mayor tasa de aumento de población tuvo en la provincia durante los últimos 11 años. Esa tendencia va de la mano del crecimiento de la minería, que tiene como epicentro a la Puna y es la principal actividad productiva de la zona.
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En el departamento de Los Andes se revirtió la histórica emigración que existía, fundamentalmente, por la falta de oportunidades laborales. El censo 2022, cuyos datos provisionales se conocieron esta semana, reveló que ese distrito salteño fue uno de los que mayor tasa de aumento de población tuvo en la provincia durante los últimos 11 años. Esa tendencia va de la mano del crecimiento de la minería, que tiene como epicentro a la Puna y es la principal actividad productiva de la zona.
La cantidad de habitantes de Los Andes creció un 30,7%, con respecto a lo que se había contabilizado en el censo 2010. En tanto, el promedio de incremento de todo Salta fue de 18,6%. En la actualidad residen 7.912 personas (3.672 mujeres y 3.565 varones) en el departamento cordillerano. En la relación entre 2010 y el relevamiento poblacional de 2001, los residentes puneños habían aumentado un 7,5% (420 personas más), cinco puntos porcentuales por debajo de la media provincial de ese momento.
La relación de la mayor cantidad de habitantes en la Puna y la minería es lineal. Los datos sobre empleo directo solo en esa actividad (sin contar lo que aportan la hotelería, gastronomía y otros proveedores mineros) dan cuenta de que casi la mitad de los 1.080 trabajadores y trabajadoras formales de San Antonio de los Cobres y Tolar Grande (los dos municipios de Los Andes) se desempeñan en alguna empresa minera. En 2014, según los registros oficiales, había solo 544 empleados registrados en todos los rubros.
Detalles
De acuerdo con un informe publicado en mayo pasado por el Centro de Estudios para la Producción (CEP XXI), que provee al sistema nacional de información abierta a la comunidad sobre actividad minera (Siacam), en octubre de 2021 había 471 habitantes del departamento Los Andes que trabajaban directamente en la minería (que hace dos años representaba el 16% del total del empleo minero provincial). La cifra equivalía al 52,7% del empleo formal en empresas del distrito puneño.
En Los Andes, a la fecha que hace referencia el estudio del organismo nacional, el 42,2% del empleo minero asalariado formal se explicaba por la mina de oro Lindero (que empezó a producir a fines de 2022) y la explotación de boratos. Aunque aún no hay cifras precisas relevadas, esos números crecieron en los últimos tiempos, con el avance de los proyectos de extracción de litio, entre los que desde el año pasado hay tres en construcción.
Asimismo, la creación de empleo en Los Andes se robustece por la ley de promoción minera de la provincia, que se puso en vigencia a fines de 2021. Con esa normativa ya es obligatorio que las mineras y empresas proveedoras del sector tengan en su plantilla al menos entre un 40 y 70 por ciento de personal oriundo de Salta, con prioridad de las localidades adyacentes a los emprendimientos mineros.
De los 471 trabajadores registrados en minería en el décimo mes de 2021, 337 viven en San Antonio de los Cobres, 90 en Tolar Grande y 44 en Santa Rosa de los Pastos Grandes. El 90% de los puestos de trabajo eran masculinos y el 10% restante, femeninos.