El esperado anuncio del presidente chileno, Gabriel Boric, sobre la Política Nacional del Litio, una de sus grandes promesas de campaña, reactiva la carrera global de Chile para explotar este mineral, imprescindible para la electromovilidad y del que el país suramericano posee las mayores reservas explotables del mundo.
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El esperado anuncio del presidente chileno, Gabriel Boric, sobre la Política Nacional del Litio, una de sus grandes promesas de campaña, reactiva la carrera global de Chile para explotar este mineral, imprescindible para la electromovilidad y del que el país suramericano posee las mayores reservas explotables del mundo.
Boric quiere colocar a Chile como "el principal productor" del mineral en el mundo, una posición que ocupó hasta 2017, cuando lo relevó Australia. Su segundo puesto se ve ahora amenazado por otros países: según un estudio del banco JP Morgan, en 2030 Chile podría quedar en cuarta posición, por detrás del líder actual, de China y de Argentina, que apostó por una fuerte inversión en el sector.
Para lograr su objetivo, el presidente chileno propuso ayer crear una Empresa Nacional del Litio, que será 100% estatal, pero que podrá asociarse con privados para el desarrollo de proyectos y buscar alianzas a través de la compañía estatal del cobre, Codelco, con empresas particulares "para la exploración, explotación y agregación de valor". Sin embargo, recalcó, será el Estado quien tendrá la participación mayoritaria en las iniciativas estratégicas.
El profesor de Ingeniería de Minería de la Universidad Católica Álvaro Videla alertó que "los planes anunciados son de mediano y largo plazo pero, si no se hace algo pronto, la producción de Chile va a caer a un reducido 15% en el mundo, cuando hace 5 años tenía el 49%". Según él, una menor participación de los privados puede "terminar en un congelamiento" porque Codelco, que es una empresa minera metálica (aunque el litio se comercializa como mineral no metálico), "no tiene el personal y el conocimiento de la industria para desarrollar estos proyectos".
Los empresarios opinaron este viernes que en la propuesta del Gobierno el sector privado queda "relegado a un segundo plano" y que es "un contrasentido" requerir su capital sin ofrecerles "el control de cómo se invierte".
Para los expertos, Chile "llega tarde" en su progreso técnico-minero: "Ha habido un nulo desarrollo en la investigación y descubrimiento de reservas de litio porque tampoco ha habido suficiente interés de terceros ni incentivos del Estado", dijo el director de la Cámara Minera de Chile, Patricio Cartagena.
La ley chilena limita las concesiones para la extracción del mineral solo a quienes tenían licencias anteriores a 1979. Un decreto de ese año, en contexto de la Guerra Fría, declaró al metal de "interés estratégico" por sus posibilidades en la tecnología nuclear: "Durante muchos años ni siquiera se revisó esta situación porque el litio no tenía interés comercial hasta los últimos 15 años", recuerda Cartagena.