En los cuartos de final del Mundial de rugby disputado en Japón en 2019 fue el árbitro de Gales contra Francia y expulsó a un jugador francés por pegarle un codazo a un rival. Ese equipo galo que conducía Jacques Brunel se quedó con 14 jugadores y estuvo casi todo el segundo tiempo en inferioridad. De esa forma Gales aprovechó y le dio vuelta el marcador cuando faltaban dos minutos para terminar el partido, y se clasificó a las semifinales.
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En los cuartos de final del Mundial de rugby disputado en Japón en 2019 fue el árbitro de Gales contra Francia y expulsó a un jugador francés por pegarle un codazo a un rival. Ese equipo galo que conducía Jacques Brunel se quedó con 14 jugadores y estuvo casi todo el segundo tiempo en inferioridad. De esa forma Gales aprovechó y le dio vuelta el marcador cuando faltaban dos minutos para terminar el partido, y se clasificó a las semifinales.
La foto de Jaco Peyper riéndose con los hinchas galeses y simulando el codazo de Sebastien Vahaamahina a Aaron Wainwright se desparramó por las redes sociales en todo el mundo y provocó una investigación de World Rugby, que finalmente terminó con la suspensión del juez sudafricano para los partidos siguientes de las semifinales y la final del Mundial, a modo de reprimenda.
La designación para dirigir el primer choque que abrirán los cuartos de final en Francia 2023 no dejó de sorprender y ser cuestionable para el común del hincha argentino, por ese antecedente, y también por los malos recuerdos que aún quedan en la memoria de cuando dirigió a algún equipo argentino.
El árbitro sudafricano es uno de los mejores del mundo. No por nada fue el referí designado para dirigir la apertura de este Mundial, el partido que concentró hasta ahora la mayor atención de todo el mundo del rugby y en el que Francia venció a los All Blacks, en el Stade de France, por 27 a 13.
Aquella sanción al juez
La sanción del año 2019 exime de mayores comentario. El codazo de Vahaamahina fue incuestionable y además la revisión hecha por el TMO confirmó que la expulsión del jugador francés fue correcta. ¿Cuál fue el problema, entonces? La foto, sin lugar a dudas.
En cada uno de los viajes que hizo por nuestro país a Peyper se lo vio como un hombre amigable y atento a cada invitación que recibió de sus colegas argentinos. Lo que hizo con los hinchas galeses estuvo fuera de tiempo, forma y lugar. Por eso fue sancionado. Sin dudas, lo tomaron de imprevisto y no pensó en las consecuencias que esa acción podía causarle, pero sigue siendo un gran árbitro, sin dudas.
Su segundo partido de Cuaros de final
Este será el segundo partido que el sudafricano dirigirá en los cuartos de final de un Mundial, luego de aquel recordado Gales vs. Francia, en el que justamente cumplió sus 50 partidos internacionales. Entre los cuatro árbitros designados para dirigir esta etapa del torneo, acumulan 263 compromisos Joaco lleva 66 - si se combinan sus actuaciones individuales. Otra vez demuestra que están siempre los que mejores actuaciones realizan.
Los antecedentes poco favorables
La historia de los equipos argentinos con Peyper no es un idilio, al menos en los resultados. A Los Pumas los dirigió en 14 ocasiones, con sólo cuatro victorias argentinas y diez derrotas. El seleccionado nacional, con el arbitraje del sudafricano, superó a Australia, este año, 34 a 31; a Tonga en los Mundiales de Japón 2019 e Inglaterra 2015, y a Italia en el año 2017.
Peyper también fue un asiduo referee de Jaguares en el Súper Rugby, cuando la franquicia argentina disputó ese torneo entre 2016 y 2020, hasta que se suspendió por la pandemia. Jaco fue el árbitro de la final del 2019 que el equipo de Gonzalo Quesada perdió ante Crusaders, en Chistchurch, por 19 a 3. Anteriormente, lo había dirigido diez veces más, con sólo dos victorias argentinas: ante Reds, en 2019 y frente a Southern Kings, en 2017.
En el rugby argentino existe un postulado instalado desde sus comienzos que dice: “Al árbitro no se lo cuestiona nunca”.