Luego de la Copa del Mundo de Francia, en la que Los Pumas finalizaron en el cuarto puesto, se confirmó que el australiano Michael Cheika no continuará al mando del seleccionado argentino de rugby y su lugar lo tomará uno de sus asistentes, Felipe Contepomi.
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Luego de la Copa del Mundo de Francia, en la que Los Pumas finalizaron en el cuarto puesto, se confirmó que el australiano Michael Cheika no continuará al mando del seleccionado argentino de rugby y su lugar lo tomará uno de sus asistentes, Felipe Contepomi.
Cheika asumió al frente del seleccionado nacional en marzo del 2022 tras la salida de Mario Ledesma. Su vínculo se extendía hasta Francia 2023 y luego de la cita mundialista, tuvo reuniones con la UAR sobre su continuidad. Si bien se lo había vinculado con Rugby Australia tras la salida de Eddie Jones, había dejado en claro que no iba a negociar con ningún otro país mientras tenga un vínculo con Argentina.
Por su parte, Contepomi, quien disputó 87 caps (partidos oficiales) con Los Pumas entre 1998 y 2013, asumirá al mando del seleccionado argentino de cara al próximo ciclo mundialista. El ex jugador también fue capitán entre 2008 y 2011 y dejó la actividad en su club, Newman, en 2014.
Luego de su experiencia en Leinster, en donde trabajó junto a Leo Cullen y Stuart Lancaster, regresó al país para ser el entrenador asistente de Cheika de cara al Mundial de Francia 2023. En este ciclo, que concluyó con el cuarto puesto en la cita mundialista, Los Pumas disputaron un total de 24 test-matches, con una cosecha de once victorias y trece derrotas.
Cheika se mostró optimista con el futuro del equipo: "Quiero agradecerles a todos los argentinos por estos maravillosos años juntos, como así también a la UAR, al staff y a los jugadores por haber confiado en mi para este desafío", indicó.
"Haber sido el head coach de Los Pumas me llena de orgullo y es de las experiencias que más disfruté en mi carrera como entrenador. Si bien nací en Australia, una gran parte mía será Argentina. Estoy convencido que Felipe y su staff van a liderar el equipo de la mejor manera", agregó Cheika.
A su vez, Felipe Contepomi destacó: "Tuve el honor de haber acompañado a Michael Cheika en la consolidación de un proyecto deportivo que nos desafía y entusiasma como parte de un gran equipo argentino y por esa razón agradezco la extraordinaria oportunidad que me brinda la UAR para seguir trabajando hacia la deseada meta del Mundial de Australia 2027".
Por su parte, Gabriel Travaglini, presidente de la UAR, le dedicó unas palabras al entrenador saliente y le dio una cálida bienvenida a Felipe Contepomi para este nuevo desafío: "personalmente y en nombre de toda la Unión Argentina de Rugby quiero agradecerle a Michael Cheika por este camino que transitamos juntos. Hoy estamos convencidos que Felipe es la persona correcta para este nuevo camino rumbo a Australia 2027".