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En la previa del partido entre Argentina y Benín, que terminó con triunfo de la Selección argentina por 3-0, Lionel Messi recibió un regalo inesperado. El capitán beninés, Sessi D’Almeida, le entregó una réplica de una amazona de Dahomey.
“Es para tu mujer, porque en Benín le da mucho poder”, le explicó el futbolista africano a Messi al entregarle el presente.
Detrás de aquella figura se encuentra una parte importante de la historia de Benín. Hace aproximadamente 300 años, el territorio formaba parte del Reino de Dahomey, una potencia de África Occidental que contó con un particular ejército compuesto por miles de mujeres.
Las Agojie
Las Agojie fueron una fuerza militar femenina de élite que protegió al rey de Dahomey. En distintos momentos de su historia, el ejército llegó a contar con miles de mujeres, convirtiéndose en una de las fuerzas militares femeninas más conocidas de la historia.
Su función no se limitaba a la protección ceremonial del monarca. Las guerreras participaban en campañas militares y eran entrenadas para soportar condiciones extremas, con una disciplina destinada a desarrollar tanto su resistencia física como mental.
El entrenamiento incluía pruebas especialmente exigentes. Las Agojie podían desplazarse descalzas sobre barricadas de espinas, además de recibir preparación para el combate y participar en expediciones de caza, incluso de elefantes.
Las últimas en resistir la invasión francesa
El poder militar de las Agojie también quedó demostrado durante la expansión colonial francesa. Cuando Francia invadió el Reino de Dahomey a finales del siglo XIX, las guerreras participaron activamente en la resistencia.
En 1892 comenzó la guerra entre Dahomey y Francia. Las tropas francesas contaban con armamento moderno, mientras que las fuerzas de Dahomey intentaron defender su territorio. Las Agojie estuvieron entre las combatientes que ofrecieron resistencia hasta las últimas etapas del conflicto.
Una estatua de 30 metros las recuerda
La historia de estas guerreras continúa presente en el actual Benín. En Cotonú, una estatua de aproximadamente 30 metros de altura homenajea a la figura de la amazona de Dahomey y se convirtió en uno de los símbolos modernos vinculados con esta parte de la historia del país.
Así, siglos después de la existencia del Reino de Dahomey, la imagen de aquellas guerreras volvió a aparecer en una escena relacionada con una de las figuras más reconocidas del fútbol mundial.
De la historia al cine
Las Agojie también alcanzaron una mayor popularidad internacional gracias al cine. La película La mujer rey, protagonizada por Viola Davis, está inspirada en estas guerreras y en el Reino de Dahomey.
Sin embargo, la historia real es mucho más amplia que su representación cinematográfica. Las Agojie no eran simplemente una guardia ceremonial: constituían una fuerza militar organizada y entrenada, integrada en la estructura de poder del Reino de Dahomey.
Una despedida con un significado especial
El partido terminó con una victoria argentina por 3-0, con goles de Nicolás Otamendi, Nico Paz y Lionel Messi. Pero para el capitán argentino, la jornada también dejó un recuerdo particular.
La réplica de una amazona de Dahomey entregada por Sessi D’Almeida convirtió la despedida de Benín en algo más que un encuentro deportivo, ya que también fue un pequeño vínculo entre Messi y una de las figuras más emblemáticas de la historia de África Occidental.