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La espera terminó: la delegación argentina llegó este domingo en las primeras horas de la tarde a Kansas City, la ciudad del estado de Missouri donde hará base a la espera del debut en el Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026. El sueño del bicampeonato y de la cuarta estrella se puso en marcha.
El viaje hacia Norteamérica comenzó en las últimas horas del sábado en el predio Lionel Andrés Messi, donde la mayor parte de la delegación se reunió en los últimos días. Ya comenzado el domingo, un micro ploteado con imágenes del equipo nacional cruzó el portón y salió hacia la autopista para iniciar su recorrido hasta un sector VIP del Aeropuerto Internacional Ministro Pistarini, que queda a pocos minutos de distancia.
Apenas un par de hinchas y un puñado periodistas aguardaban por alguna imagen de los jugadores, pero el transporte de la Scaloneta puso primera y mantuvo su rumbo sin titubeos desde el complejo de entrenamiento hasta el aeropuerto. Tras cargar todo el equipaje y cumplir con los trámites correspondientes a los controles migratorios, futbolistas, entrenadores y dirigentes, sin el presidente de la AFA, Claudio Tapia, que estuvo en la final de la Champions League que coronó bicampeón a PSG, fueron acercándose en pequeños micros a la aeronave que se preparaba para el despegue.
La hora señalada según las autoridades aeroportuarias era la 1.10 de la mañana pero el vuelo chárter de Aerolíneas Argentinas AR 1978 (¿guiño a la primera estrella de la Albiceleste?) se demoró unos cuantos minutos más en iniciar el carreteo y saltó al cielo a las 2.16, con más de una hora de demora. A esa altura de la madrugada ni los canales de TV transmitían en vivo lo que se alcanzaba a divisar desde lejos en la pista.
Casi exactamente once horas después, a las 13.15 de la Argentina, el chárter pisó la pista de aterrizajes del Aeropuerto Internacional Mid-Continent, en la ciudad de Missouri
Quiénes integran la delegación argentina rumbo a Kansas City
Lionel Scaloni es el abanderado del plantel en esta nueva aventura mundialista. Junto al papá de la Scaloneta están sus colaboradores Roberto Ayala, Pablo Aimar, Walter Samuel, Luis Martín y Matías Manna.
Gerónimo Rulli, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Cristian Romero, Leonardo Balerdi, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, Leandro Paredes, Exequiel Palacios, Enzo Fernández, Valentín Barco, Giovani Lo Celso, Nicolás Paz, Julián Alvarez, Thiago Almada, Nicolás González, Giuliano Simeone y José Manuel López son los nombres de la lista de 26 que se subieron al chárter.