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Brasil tuvo que sufrir hasta el final, pero sacó adelante un partido durísimo y consiguió una victoria agónica por 2 a 1 ante Japón, por los 16avos de final del Mundial 2026. La “Canarinha” estuvo abajo en el marcador, chocó durante largos pasajes contra la resistencia japonesa y recién logró sellar la clasificación a octavos de final en la última jugada del encuentro, cuando Gabriel Martinelli apareció en tiempo de descuento para darle el triunfo al equipo de Carlo Ancelotti.
El partido, disputado en el Estadio Houston, dejó una de las definiciones más emocionantes de esta instancia mundialista. Japón golpeó primero con un gol de Kaishu Sano a los 29 minutos del primer tiempo y sostuvo la ventaja con orden, disciplina táctica y una gran actuación de su arquero Zion Suzuki. Pero Brasil, que dominó buena parte del juego, insistió hasta quebrar la resistencia asiática: Casemiro empató a los 10 minutos del complemento y Martinelli, a los 49, marcó el 2 a 1 definitivo para evitar la prórroga y meter a la Verdeamarela entre los 16 mejores del certamen.
Brasil dominó, pero Japón golpeó primero
Desde el arranque, Brasil asumió el protagonismo del partido. El equipo de Ancelotti manejó la pelota, intentó instalarse en campo rival y buscó lastimar a través de Bruno Guimarães, Matheus Cunha y Vinícius Júnior. Sin embargo, esa superioridad territorial no se tradujo rápidamente en situaciones claras. A la “Canarinha” le faltó precisión en los últimos metros y Japón, bien parado en defensa, logró cerrar caminos y sostener el cero durante buena parte del primer tiempo.
El conjunto japonés, dirigido por Hajime Moriyasu, apostó por un plan paciente: esperar, achicar espacios y salir rápido de contraataque cuando encontraba margen para correr. Esa estrategia le dio resultado a los 29 minutos, cuando Kaishu Sano recuperó la pelota en la mitad de la cancha, avanzó hasta la puerta del área y sacó un remate cruzado que dejó sin respuesta a Alisson. El gol sorprendió a Brasil y encendió la ilusión japonesa de dar uno de los grandes golpes del Mundial.
Zion Suzuki, una muralla para sostener la ventaja japonesa
Después del 1 a 0, Brasil empujó con más urgencia. Vinícius Júnior, Lucas Paquetá y Matheus Cunha probaron desde distintas posiciones, pero se toparon con una defensa japonesa muy firme y con un Zion Suzuki que empezó a transformarse en una de las figuras del partido. El arquero respondió con seguridad cada vez que fue exigido y le dio aire a un equipo que, por momentos, defendía muy cerca de su propia área.
Antes del descanso, la “Canarinha” buscó la igualdad con insistencia, aunque sin la claridad necesaria para romper el bloque rival. Japón logró irse al entretiempo en ventaja, con la sensación de haber golpeado en el momento justo y de haber resistido ante una de las grandes candidatas del torneo. Brasil, en cambio, se fue al vestuario obligado a cambiar el ritmo y a encontrar variantes para evitar una eliminación inesperada.
Ancelotti movió el banco y Brasil salió decidido a cambiar la historia
En el complemento, Carlo Ancelotti decidió mover el banco desde el inicio con el ingreso de Endrick por Lucas Paquetá. La modificación le dio otra energía al ataque brasileño, que salió a jugar el segundo tiempo con mayor agresividad y con la necesidad de empatar cuanto antes. Brasil adelantó líneas, presionó más arriba y empezó a someter a Japón con centros, remates y ataques constantes por los costados.
La resistencia japonesa volvió a sostenerse durante varios minutos gracias a Suzuki, que protagonizó intervenciones clave. Primero contuvo un cabezazo de Bruno Guimarães y luego participó de una secuencia increíble en la que el palo y la defensa terminaron salvando a Japón del empate. Pero el desgaste era cada vez mayor y Brasil ya jugaba prácticamente instalado en campo rival.
Casemiro apareció para empatar y encender la remontada
El empate brasileño llegó a los 10 minutos del segundo tiempo. Casemiro apareció por el segundo palo y conectó de cabeza un centro preciso para marcar el 1 a 1. La jugada fue revisada por el VAR y finalmente convalidada, lo que desató el festejo de Brasil y cambió por completo el clima del partido. La “Canarinha” había logrado quebrar el muro japonés y todavía tenía tiempo para ir por la clasificación sin necesidad de llegar al alargue.
A partir de ese momento, el dominio brasileño fue absoluto. Japón perdió peso ofensivo y prácticamente no volvió a inquietar a Alisson. El equipo asiático se replegó cerca de su área, con la intención de resistir y llevar el partido a la prórroga, mientras Brasil siguió acumulando situaciones. Vinícius estrelló un remate en el palo, Martinelli tuvo una chance clara y la sensación era que el gol podía llegar en cualquier momento, aunque el reloj empezaba a jugar a favor de Japón.
Martinelli apareció en la última jugada y desató el alivio brasileño
Cuando todo indicaba que el partido se encaminaba al alargue, Brasil encontró el premio a su insistencia en la última jugada. Ya en el tiempo añadido, Bruno Guimarães filtró una gran pelota para Gabriel Martinelli, quien controló dentro del área y definió con categoría al segundo palo para marcar el 2 a 1 definitivo. El gol, convertido a los 49 minutos del segundo tiempo, desató el desahogo brasileño y terminó con el sueño japonés.
Fue una definición dramática para un partido que Brasil tuvo que trabajar mucho más de lo esperado. La “Canarinha” no brilló durante todo el encuentro, pero mostró carácter, paciencia y capacidad de reacción para dar vuelta un resultado adverso en una instancia de eliminación directa. Japón, que estuvo muy cerca de forzar la prórroga, quedó eliminado del Mundial 2026 después de una actuación competitiva y ordenada.
Brasil está entre los 16 mejores y espera rival
Con esta victoria, Brasil avanzó a los octavos de final del Mundial 2026 y se metió entre los 16 mejores del certamen. El equipo de Ancelotti ahora espera por el ganador del cruce entre Costa de Marfil y Noruega, que se jugará este martes, para conocer a su próximo rival en la Copa del Mundo.
La clasificación dejó alivio, pero también señales de alerta para la “Canarinha”. Brasil tuvo la pelota, generó situaciones y terminó ganando, aunque sufrió ante un Japón disciplinado que lo puso contra las cuerdas durante buena parte del partido. En una fase donde ya no hay margen para errores, el equipo brasileño deberá ajustar detalles si quiere seguir avanzando y sostener su candidatura al título.
Síntesis del partido
Mundial 2026 - 16avos de final
Brasil 2 - Japón 1
Estadio: Estadio Houston, Houston.
Árbitro: Maurizio Mariani, de Italia.
VAR: Marco Di Bello, de Italia.
Brasil: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhaes, Douglas Santos; Casemiro, Bruno Guimarães; Rayan, Lucas Paquetá, Vinícius Júnior; Matheus Cunha. DT: Carlo Ancelotti.
Japón: Zion Suzuki; Hiroki Itō, Takehiro Tomiyasu, Shogo Taniguchi, Ritsu Dōan, Daizen Maeda, Keito Nakamura, Junya Ito, Daichi Kamada, Kaishu Sano; Ayase Ueda. DT: Hajime Moriyasu.
Goles en el primer tiempo: 29m Kaishu Sano (J).
Goles en el segundo tiempo: 10m Casemiro (B) y 49m Gabriel Martinelli (B).
Cambios en el segundo tiempo: 0m Endrick por Lucas Paquetá (B); 20m Gabriel Martinelli por Matheus Cunha (B), Yukinari Sugawara por Ritsu Doan (J) y Junnosuke Suzuki por Keito Nakamura (J); 33m Ao Tanaka por Daichi Kamada (J) y Shuto Machino por Junya Ito (J); 48m Fabinho por Casemiro (B); 52m Koki Ogawa por Daizen Maeda (J) y Danilo Santos por Bruno Guimarães (B).