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La salteña Valentina Raposo afronta la preparación para la Copa del Mundo 2026 con una mezcla de ilusión, responsabilidad y orgullo. Convocada nuevamente para defender la camiseta de Las Leonas, la jugadora formada en Popeye aseguró que su principal deseo es representar al país con entrega absoluta y contribuir para que el seleccionado argentino vuelva a ocupar un lugar protagónico en la máxima competencia del hockey internacional.
“Me dan muchas ganas de poder representar al país, dejar a la Argentina lo más alto y hacerlo con todo: con corazón y con cabeza”, afirmó Raposo durante una entrevista en el streaming Tal Cual, de El Tribuno. La defensora integra la lista de 20 jugadoras elegidas por Fernando Ferrara para el Mundial que se disputará del 15 al 30 de agosto en Países Bajos y Bélgica.
Después de meses de entrenamientos, viajes y competencias, la confirmación de la nómina marcó el inicio de la etapa definitiva. “El viernes pasado dieron la lista, así que ahora ya somos el equipo mundialista. Estamos muy ilusionadas”, expresó desde Buenos Aires, donde Las Leonas trabajan en el Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo.
Argentina integrará el grupo B y debutará el sábado 15 de agosto frente a Estados Unidos, desde las 12.30, en Bélgica. Luego se medirá con Alemania, el lunes 17, y cerrará la primera fase ante Escocia, el miércoles 19. Raposo advirtió que el certamen no permitirá distracciones y que cada encuentro tendrá un valor determinante.
“En un Mundial cada partido va a ser muy importante. No hay que subestimar a ningún equipo porque todos se preparan para eso. Va a estar durísimo”, señaló. Sin embargo, al momento de elegir un adversario especial, no dudó: “Por partidos pasados, experiencias y torneos, está esa espina con Países Bajos. Si me das para elegir un rival, te digo Países Bajos”.
La selección neerlandesa ocupa un lugar particular en su recorrido. No solamente fue verdugo de Argentina en competencias importantes, sino que también le permitió conocer desde adentro el hockey más profesionalizado del mundo. Raposo jugó una temporada en la liga de Países Bajos (en el HGC) antes de regresar al país por pedido del cuerpo técnico de Las Leonas.
Aquella experiencia, según contó en Tal Cual, modificó su manera de entender el alto rendimiento. “Lo que más me impactó desde el primer día fue la calidad de vida. La gente combina mucho la vida como persona, el disfrute y también las obligaciones”, explicó.
La defensora destacó que podía competir en uno de los campeonatos más exigentes del planeta, recibir una remuneración y, al mismo tiempo, disponer de espacios para desarrollar su vida personal. “La diferencia es el profesionalismo con el amateurismo de la Argentina. Los dos llevan la misma cantidad de tiempo y exigencia, pero uno te da el sostén económico y el otro es todo puro amor”, resumió.
Estar lejos también le permitió reconocer el valor que tienen sus afectos dentro de su carrera. Por esa razón, cuando tuvo que regresar a la Argentina para afrontar la preparación mundialista, eligió volver a Salta y ponerse nuevamente la camiseta de Popeye, el club donde se formó.
“Me di cuenta estando afuera de que la contención para mí es clave: sentirme contenida y estar con la gente que quiero y que amo”, sostuvo. Su rutina actual transcurre entre los entrenamientos semanales con Las Leonas en Buenos Aires y los viajes de los fines de semana para jugar con Popeye, compartir con sus amigas de la infancia y reencontrarse con su familia.
“Estoy muy feliz de estar durante la semana enfocada en la Selección y volver los fines de semana a jugar con Popeye, con Salta y con mis amigas de toda la vida”, manifestó.
Su recorrido internacional también incluyó una participación en la liga de India, donde disputó ocho encuentros en dos semanas. Más allá de la exigencia deportiva, Raposo valoró la posibilidad de acercarse a una cultura diferente y compartir el plantel con jugadoras locales. “Fue una experiencia muy linda. Me hice amiga de muchas chicas, conocí cómo viven y me quedo con que realmente son muy buenas personas”, relató.
A sus 23 años, la salteña ya atravesó dos Juegos Olímpicos, un Mundial y numerosas competencias internacionales. Esa velocidad, admitió, en ocasiones dificulta tomar dimensión de los logros alcanzados.
“Todo el tiempo pasa rápido y ya tenés que resetear porque hay otro partido, otro torneo u otra competencia. No hay mucho tiempo para procesar todo”, reconoció. Por eso intenta aprovechar los momentos de descanso para ordenar las emociones y dimensionar el camino recorrido. “A veces estoy muy a full y después me cae toda la ficha junta. En tres meses viajamos a muchos países y conocemos un montón de cosas, pero en la vorágine del día a día lo naturalizamos”.
En las semanas previas al Mundial, Raposo considera que la preparación mental será tan importante como el trabajo físico, técnico y táctico. “Soy creyente de que cuando uno está bien mentalmente puede con lo demás, puede casi con todo”, afirmó.
La jugadora entiende que su preparación no comenzó con la confirmación de la lista, sino mucho antes. “Fue un proceso muy largo. Lo tomo desde que entré a la selección. Cuando se acerca un torneo importante hay que ajustar los detalles para llegar de la mejor manera”, explicó.
Mientras completa los entrenamientos en Buenos Aires, busca compartir tiempo con su hermana menor y planea regresar a Salta antes del viaje para despedirse de su familia. También intenta cumplir pequeños objetivos personales que durante años quedaron relegados por el hockey, como obtener la licencia de conducir.
“Me encuentro tranquila, disfrutando y siendo consciente de que estoy por ir a un Mundial. Lo valoro mucho y quiero realmente disfrutarlo”, concluyó Raposo, una de las protagonistas que llevará nuevamente al deporte salteño a la máxima escena internacional.