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A falta de tan sólo un día para la tan ansiada semifinal entre Argentina e Inglaterra, la FIFA dio a conocer quienes serán los árbitros para este enfrentamiento de alto voltaje, teniendo al estadounidense Ismail Elfath como juez principal.
El árbitro de 44 años estará acompañado por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins como ayudantes, mientras que el cuarto juez será el italiano Maurizio Mariani.
Elfath llega a esta instancia con tres partidos en el torneo y un historial que abarca más de 268 partidos internacionales. Nacido en Casablanca el 3 de marzo de 1982, el juez designado para la semifinal emigró a Estados Unidos a los 18 años y construyó desde allí una trayectoria arbitral que lo llevó a la cima del fútbol mundial.
Antecedentes en el Mundial 2026
Elfath dirigió tres partido en la actual Copa del Mundo: Países Bajos 2-2 Japón y España 1-0 Uruguay, ambos por fase de grupos; mientras que también estuvo presente en la eliminación de Brasil ante Noruega por 2-1 en los octavos de final.
En esos encuentros, el que trajo más polémica fue el enfrentamiento entre la Celeste y la Furia Roja, en el cual expulsó al uruguayo Agustín Canobbio por un planchazo, pero también fue el centro de las criticas por permitir un juego fuerte por parte de la Selección sudamericana.
También tiene experiencia en Qatar 2022. Allí, el estadounidense dijo presente en la histórica final entre Argentina y Francia, duelo que coronó campeón a la Albiceleste. En ese partido, Elfath cumplió el rol de cuarto árbitro, asistiendo al polaco Szymon Marciniak.
El antecedente con la selección argentina
Elfath nunca dirigió a la selección argentina Mayor antes de este partido. El único antecedente que existe entre el árbitro y una representación nacional argentina corresponde a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 —disputados en 2021—, cuando arbitró el partido entre España y la selección olímpica Sub-23, que terminó 1-1 en la fase de grupos.
Aquel empate dejó a la Argentina, dirigida entonces por Fernando Batista, sin posibilidad de avanzar en el torneo.