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La previa del duelo entre Argentina e Inglaterra por las semifinales de la Copa del Mundo 2026 comenzó a subir la temperatura. En este caso, los medios ingleses lanzaron una fuerte crítica a la designación de Ismail Elfath como árbitro principal y señalaron que es "el favorito de Messi”.
Messi obtiene a su árbitro favorito para la semifinal del Mundial”, así lo escribió el Daily Mail. En el articulo se habla de “temores de favoritismo” y afirmaron que las victorias argentinas frente a Egipto y Suiza fueron de una forma dudosa.
El diario The Sun tituló: “Se confirma que el árbitro del partido Inglaterra vs Argentina es el oficial seleccionado por la FIFA que supervisó el momento más importante de Lionel Messi”, haciendo referencia a que Elfath formó parte de la terna arbitral en la final de Qatar 2022, en la cual Argentina alzó la Copa del Mundo.
Además, remarcaron un dato donde el juez estadounidense ya estuvo presente en otros partidos del astro argentino en Inter de Miami, detallando que “lo arbitró en cuatro ocasiones, y Messi ganó todos los partidos”.
Por último, el portal apuntó contra el juez, a través de una columna del exarbitro Mark Halsey, quien opinó que “la FIFA debería haber elegido a un árbitro con más experiencia”.
Polémicas de ambas selecciones
La Selección argentina fue acusada en varios partidos de ganar con decisiones arbitrales polémicas o que se prestan al debate. La más reciente es sobre la expulsión de Breel Embolo por doble amarilla al simular una falta de Leandro Paredes en el enfrentamiento ante Suiza, donde para muchos no debió haber sido amonestado por segunda vez.
Por otro lado, Inglaterra también llega cargada de controversias. La más reciente fue en los cuartos de final ante Noruega, cuando el árbitro convalidó el gol de Jude Bellingham, pero que protagonistas y fanáticos aseguran que previamente la pelota toca en un cable, teniendo que invalidar el tanto y reanudar con un bote a tierra.