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El mercado de pases de invierno volvió a colocar a los cinco grandes del fútbol argentino en el centro de la escena. Boca, River, Independiente, Racing y San Lorenzo encararon el segundo semestre con estrategias diferentes, pero con un denominador común: la búsqueda de futbolistas capaces de entregar rendimiento inmediato en un calendario que no deja demasiado margen para la adaptación.
Boca aparece claramente a la cabeza: destinó alrededor de US$14 millones. River lo sigue con aproximadamente US$6,915 millones, Independiente desembolsó US$3,1 millones y Racing, al menos US$1,5 millones. San Lorenzo, hasta ahora, incorporó únicamente futbolistas en libertad de acción.
Boca abrió la billetera
Ninguno de los cinco grandes realizó una inversión inmediata tan importante como Boca. La dirigencia encabezada por Juan Román Riquelme fue al mercado en busca de variantes para el equipo de Rodolfo Arruabarrena y concretó tres incorporaciones por una cifra conjunta cercana a los US$14 millones.
El movimiento de mayor repercusión fue, sin dudas, el regreso de Sebastián Villa. Boca acordó pagarle US$6,5 millones a Independiente Rivadavia por la totalidad del pase del colombiano, que volvió al club tres años después de una salida conflictiva. Disputó 172 partidos en su primera etapa, convirtió 29 goles y obtuvo siete títulos con la camiseta azul y oro. Su último paso por Independiente Rivadavia volvió a posicionarlo en el mercado. Fue una de las figuras del equipo mendocino que conquistó la Copa Argentina 2025 y sus actuaciones despertaron nuevamente el interés de los principales clubes del país.
Precisamente Álvaro Montero constituye otra apuesta importante. Boca pagó alrededor de US$4 millones a Vélez por el arquero colombiano, que llega para elevar la competencia en uno de los puestos más sensibles del equipo. Con 31 años, tuvo fuerte continuidad durante 2026: disputó los 17 encuentros de Liga registrados con Vélez antes del parate y mantuvo su arco invicto en siete oportunidades. Además, cuenta con experiencia internacional y recorrido con la selección colombiana.
El tercer refuerzo es Leandro Lozano, lateral derecho uruguayo de 27 años. Boca desembolsó US$3,5 millones por el futbolista proveniente de Argentinos Juniors y adquirió la totalidad de su ficha. El defensor firmó un vínculo hasta diciembre de 2030.
River apostó a los regresos y sumó jerarquía internacional
River eligió otro camino. Además de reforzarse con futbolistas provenientes del exterior, buscó recuperar jugadores que ya conocen el club y que dejaron una marca importante en Núñez.
Uno de los principales refuerzos es Mauro Arambarri, por quien River desembolsó alrededor de US$3,4 millones para sacarlo del Getafe. El mediocampista uruguayo, de 30 años, acumuló una extensa trayectoria en España y había llegado al club madrileño en 2017. Su contratación fue impulsada especialmente por Eduardo Coudet.
Pero donde River verdaderamente golpeó fue con dos regresos.
Rafael Santos Borré volvió a Núñez luego de sus experiencias en Europa y Brasil. El Millonario pagó aproximadamente US$2,5 millones al Internacional de Porto Alegre y firmó con el colombiano hasta diciembre de 2029. En su anterior etapa disputó 149 partidos, convirtió 55 goles y conquistó seis títulos, entre ellos la histórica Copa Libertadores 2018.
La vuelta de Beltrán
El otro retorno es el de Lucas Beltrán, delantero formado en las inferiores del club y protagonista fundamental del título de la Liga Profesional 2023. En aquella campaña fue el máximo goleador de River con 12 tantos. Beltrán regresó desde Fiorentina mediante un préstamo. El relevamiento inicial ubica el cargo en aproximadamente US$500 mil, aunque medios europeos informaron una cifra de 500 mil euros y una obligación de compra cercana a los 6,5 millones de euros, condición que podría elevar considerablemente el compromiso económico final de River.
A ellos se suma Giovanni González, lateral uruguayo de 31 años proveniente del Krasnodar ruso. La operación fue valuada en aproximadamente US$515 mil y el defensor firmó hasta diciembre de 2027. González aporta experiencia internacional: pasó por River de Uruguay, Peñarol, Mallorca y Krasnodar, además de disputar 17 encuentros con la selección uruguaya.
Finalmente aparece uno de los grandes nombres del mercado: Nicolás Otamendi. A diferencia de Borré y Beltrán, no se trata de un regreso porque nunca había jugado profesionalmente en River. Sin embargo, el campeón del mundo manifestó históricamente su identificación con el club y finalmente cumplió el deseo de vestir la banda roja. Llegó en condición de libre después de seis temporadas en Benfica y firmó hasta diciembre de 2027. En Portugal disputó 281 encuentros y marcó 18 goles, además de conquistar una Liga, una Copa de la Liga y dos Supercopas.
Independiente entre la juventud y un esperado regreso
Independiente realizó una inversión mucho más medida, aunque consiguió combinar juventud con un regreso de enorme carga simbólica.
El Rojo destinó US$3,1 millones para quedarse con Matías Abaldo, extremo uruguayo de 22 años proveniente de Defensor Sporting. Se trata de un atacante que puede jugar tanto por izquierda como por derecha e incluso desempeñarse como mediocampista ofensivo.
Sin embargo, la incorporación que más movilizó al hincha fue la de Maximiliano Meza. El mediocampista quedó libre de River y regresó a Independiente casi una década después de su llegada original al club. Firmó contrato hasta diciembre de 2027. Meza tiene una historia especial en Avellaneda: fue uno de los futbolistas importantes del equipo que conquistó la Copa Sudamericana 2017 frente a Flamengo en el Maracaná y posteriormente levantó la Suruga Bank 2018. A los 33 años, vuelve ahora al lugar donde vivió uno de los momentos más importantes de su carrera.
Racing suma experiencia para Vojvoda
Racing fue uno de los clubes que mayor cantidad de futbolistas incorporó, aunque logró mantener bajo el desembolso en transferencias gracias a la contratación de jugadores libres y préstamos.
La única compra directa dentro de las operaciones mencionadas fue la de Ulises Ortegoza, por quien la Academia pagó cerca de US$1,5 millones a Talleres de Córdoba por el 100% de la ficha. El mediocampista firmó por tres años y medio y su incorporación fue solicitada por Juan Pablo Vojvoda para la reconstrucción del plantel. Ortegoza cerró una etapa importante en Talleres: disputó 148 partidos durante cuatro temporadas, ganó la Supercopa Internacional y llegó a integrar la selección chilena.
Otra incorporación es Lautaro Díaz, delantero argentino de 28 años que llega cedido desde Cruzeiro. Racing acordó un préstamo por una temporada y tendrá una opción de compra cuyo monto no fue divulgado. El atacante viene de una experiencia en Santos, donde disputó 34 encuentros, convirtió cuatro goles y entregó dos asistencias.
A ellos se agregan dos futbolistas experimentados que llegaron sin costo de transferencia.
Matías Kranevitter regresó al fútbol argentino después de jugar en Fatih Karagümrük de Turquía. El ex-River, firmó con Racing por una temporada.
Por su parte, Alfonso “Pacha” Espino, lateral izquierdo uruguayo de 34 años, se incorporó libre después de finalizar su contrato con Rayo Vallecano y firmó por dos temporadas. Espino llega con rodaje importante en España: durante la temporada 2025/26 disputó 30 encuentros de Liga con Rayo Vallecano, además de participar en competiciones europeas.
San Lorenzo y un refuerzo en medio de la crisis
La realidad económica de San Lorenzo obligó a desarrollar un mercado sensiblemente diferente al de Boca o River.
Hasta ahora, el Ciclón sumó a Juan Pablo Álvarez, quien llegó con el pase en su poder luego de rescindir su contrato con Gimnasia y Esgrima de Mendoza. El mediocampista ofensivo de 30 años, que también puede desempeñarse como extremo, firmó hasta diciembre de 2027. Existe además un conocimiento previo que influyó en la operación: Néstor Gorosito ya lo había dirigido en Colón de Santa Fe, una situación que facilitó su llegada al plantel azulgrana. Álvarez se formó en Banfield y posteriormente pasó por Colón, nuevamente Banfield, Cerro de Uruguay y Gimnasia de Mendoza antes de desembarcar en Boedo.
Por ahora, San Lorenzo es el único de los cinco grandes que no desembolsó dinero por transferencias dentro de este mercado.
Una mezcla de nostalgia, experiencia y fuertes inversiones que vuelve a colocar a los cinco grandes en el centro de un mercado de pases que promete tener impacto directo en la pelea por los títulos del segundo semestre.