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La derrota de la Selección argentina en la final del Mundial dejó tristeza y una necesidad casi inmediata de encontrar explicaciones. Más allá que la scaloneta tuvo un campeonato histórico y que trasciende lo deportivo, ocurrió algo con mucha explicación.
En ese contexto comenzó a circular una versión que sostenía que Argentina había "entregado" el partido para evitar una sanción de la FIFA por haber exhibido una bandera con la frase "Las Malvinas son argentinas".
Sobre la "final entregada" no había documentos oficiales, declaraciones de la FIFA ni pruebas que respaldaran esa afirmación. Sin embargo, miles de personas la compartieron como si fuera un hecho comprobado.
Más allá de si esa versión es verdadera o falsa, el fenómeno resulta interesante porque encaja casi a la perfección con una teoría clásica de la psicología social que luego fue ampliamente incorporada por los estudios de la comunicación para analizar cómo circula la información en situaciones de incertidumbre.
Hace más de siete décadas, los psicólogos Gordon Allport y Leo Postman estudiaron cómo nacen y se propagan los rumores. Su conclusión quedó sintetizada en una fórmula tan simple como vigente: la intensidad de un rumor depende de la importancia del tema multiplicada por el grado de ambigüedad que existe sobre él.
Elementos de la Teoría del Rumor
En este caso, ambos elementos estaban presentes. La importancia era enorme: una final del Mundial y, además, la cuestión Malvinas, un tema de enorme sensibilidad para la sociedad argentina. Al mismo tiempo existía un alto grado de incertidumbre. La mayoría desconocía si la FIFA podía aplicar una sanción de ese tipo y no había información oficial que despejara las dudas. Ese vacío fue ocupado rápidamente por una explicación que, para muchos, resultó verosímil.
A ello se sumó otro factor que también ayuda a comprender la rápida difusión de la historia. La FIFA no es una institución que goce de una credibilidad absoluta. Sus antecedentes, las polémicas que la rodearon durante años y la desconfianza que despierta en parte de la opinión pública hicieron que la hipótesis pareciera posible para muchas personas, aun sin evidencias que la sostuvieran.
Allport y Postman también describieron otro proceso característico de los rumores: a medida que circulan, se transforman. Se simplifican, pierden los matices, incorporan detalles que nunca fueron comprobados y terminan adquiriendo apariencia de verdad simplemente por repetición. Es un mecanismo que hoy encuentra en las redes sociales un terreno ideal para expandirse en cuestión de minutos.
Quizás la enseñanza más importante de esta teoría no sea determinar si un rumor es verdadero o falso. Su verdadero aporte consiste en explicar por qué determinadas historias logran instalarse con tanta fuerza incluso cuando carecen de pruebas. En tiempos donde la velocidad suele imponerse sobre la verificación, comprender cómo funcionan los rumores también es una forma de fortalecer el pensamiento crítico.
La historia de la supuesta sanción de la FIFA reúne casi todos los ingredientes que describieron Allport y Postman hace más de 70 años: un hecho de enorme trascendencia, una fuerte carga emocional, escasa información verificable y una explicación que parecía cerrar todas las preguntas. Justamente por eso, más que una prueba de una conspiración, terminó siendo un ejemplo casi perfecto de la teoría del rumor.