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La victoria de España por 1 a 0 en Dallas y la clasificación a los cuartos de final del Mundial 2026, marcó el final del camino de Portugal en el torneo y puso punto final a la carrera mundialista de Cristiano Ronaldo, quien, a sus 41 años y con 233 partidos disputados con la selección, se despidió entre lágrimas tras el pitazo final.
La repercusión en la prensa portuguesa fue inmediata y mayoritariamente crítica. El diario deportivo A Bola responsabilizó directamente al entrenador Roberto Martínez por la eliminación y tituló que "Portugal está pagando las consecuencias de los errores de Martínez". Incluso, mientras transcurrían los últimos minutos del partido, el medio actualizó su portada con una sentencia todavía más dura: "Va a ser… un fracaso global".
En la misma línea, Correio da Manhã eligió el tono de despedida al señalar que "el sueño se acabó", mientras que Desporto ao Minuto replicó el mismo concepto, remarcando que el tanto de Merino en el descuento frustró el objetivo de avanzar a los cuartos de final.
El semanario Expresso aportó una mirada más amplia y recordó que Portugal buscaba revancha por la eliminación sufrida ante España en los octavos de final del Mundial de 2010. Además, destacó que la lesión de Nuno Mendes durante el segundo tiempo fue el momento que cambió el desarrollo del encuentro y sostuvo que recién entonces el equipo reaccionó, cuando el desenlace parecía inevitable.
Uno de los análisis más severos llegó desde Sol, que resumió el rendimiento de la selección con una sola palabra: "Decepcionante". El medio cuestionó que un plantel con cuatro campeones de Europa, el máximo goleador histórico del fútbol y el mejor jugador de la última temporada de la Premier League apenas hubiera conseguido una victoria en toda la fase de grupos.
Por su parte, Público apeló a la ironía para describir la derrota. Su enviado especial en Dallas escribió que Portugal "se echó una siesta y verá el resto del Mundial desde casa", al tiempo que reconoció que pocos podrían considerar injusta la victoria española.
Otros medios optaron por enfoques más sobrios. Dnoticias.pt se limitó a informar el resultado y el autor del gol sin mayores valoraciones, mientras que iOL Deporte eligió una imagen de Nuno Mendes retirándose lesionado entre lágrimas y la acompañó con una frase cargada de simbolismo: "Y, al final, todos morimos juntos".
En el plano deportivo, España encontró el triunfo en el tiempo de descuento gracias a una asistencia de Ferran Torres para Merino, quien marcó su primer gol en el Mundial. Antes, Mikel Oyarzabal había desperdiciado una clara oportunidad y Nuno Mendes había estado cerca de abrir el marcador para Portugal con un remate que rozó el travesaño.