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La clasificación de la Selección argentina a los cuartos de final del Mundial 2026 tuvo como principal protagonista a Lionel Messi. El capitán fue decisivo en la agónica victoria por 3-2 sobre Egipto: dio una asistencia, marcó el gol del empate y lideró la reacción de un equipo que estuvo dos goles abajo y logró revertir una historia que parecía sentenciada.
Tras el encuentro, el rosarino dialogó con la prensa en la zona mixta y resumió las sensaciones que dejó una de las noches más emotivas del torneo. "Es increíble terminar así, de esta manera con mucho sufrimiento una vez más, pero estamos felices porque se terminó bien, porque seguimos y sacamos adelante una brava", expresó.
Messi también confesó que el penal desperdiciado durante el partido le generó una profunda frustración. "La verdad me había quedado con mucha bronca por el penal, con mucha angustia por volver a errarlo, por patearlo mal, porque creo que si hubiese hecho el penal en ese momento hubiera cambiado el partido porque estábamos haciendo un buen partido. Después, más allá del penal, tuvimos situaciones claras y el arquero de ellos sacó pelotas increíbles. Por suerte al final me quedó y es algo especial poder ayudar a este grupo después de lo que había pasado internamente y estoy muy feliz", explicó.
"Este grupo no baja los brazos"
El capitán también destacó la fortaleza anímica del equipo dirigido por Lionel Scaloni para sobreponerse a un escenario adverso. "Siento, creo y sé que este grupo no baja nunca los brazos y lo demuestra partido tras partido. Lo dije muchas veces que no deja de competir, de intentarlo y hoy se nos puso fea de verdad con un 2-0 en contra. Levantar el resultado así, en una eliminatoria del Mundial, es una muestra de orgullo, de carácter, de creer y de intentarlo hasta el final. Estoy orgulloso y feliz por este grupo", afirmó.
La frase más emotiva llegó al recordar lo que significaba una posible eliminación. "No nos queríamos ir, por eso queríamos seguir intentándolo y gracias a Dios terminamos festejando. Fue un desahogo y un alivio. No nos podíamos ir de esta manera", sostuvo Messi, reflejando el sentimiento de todo el plantel tras una clasificación que parecía escaparse.
"Creíamos que lo íbamos a dar vuelta"
Finalmente, el capitán volvió a remarcar la personalidad de un grupo que nunca se resigna. "Lo vengo repitiendo hace bastante porque sé lo que son estos chicos, porque los conozco desde adentro. Es un grupo que compite, lo intenta al máximo hasta el final y hoy dio una muestra más con el 2-0 abajo: no se cae, lo intenta y conseguimos el descuento con el Cuti y ahí cambió todo. Creíamos que lo íbamos a dar vuelta. Con errores, con aciertos, pero este equipo compite al máximo sea cual sea el rival. Hoy fue muy difícil, nadie te regala nada", señaló.
"Cuando se pusieron 2-0 la vi fea de verdad y era difícil. Por eso el desahogo y el alivio de todos, porque levantamos un partido increíble, más en esta clase de eliminatoria", concluyó Messi, luego de otra actuación memorable que mantuvo con vida a la vigente campeona del mundo y la depositó entre los ocho mejores equipos del Mundial 2026.