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Un salteño fue protagonista en la UFC. Esteban Ribovics llevó el nombre de Salta a lo más alto tras derrotar por nocaut técnico al brasileño Edson Barboza durante la velada de UFC 330, realizada en Filadelfia, Estados Unidos.
El Gringo impuso su ritmo desde el comienzo y terminó consiguiendo una contundente victoria en el segundo asalto. Después de una seguidilla de golpes de puño y dos codazos a la cara de su rival, el árbitro decidió detener el combate y decretó el nocaut técnico.
La victoria tiene un significado especial por el nombre del rival: Edson Barboza es una de las figuras históricas de la UFC. Inmediatamente después del combate, el brasileño anunció su retiro y dejó sus guantes en el centro del octágono.
Una victoria que puede acercarlo al top 15
Con este resultado, Ribovics consiguió su quinta victoria en ocho presentaciones dentro de la UFC. El salteño llegó al combate con un récord profesional de 15 triunfos y tres derrotas, mientras que en la compañía acumulaba cuatro victorias y tres caídas.
Ahora, el triunfo ante Barboza podría permitirle acercarse al top 15 de la categoría de peso ligero y dar un nuevo salto dentro de la organización.
El crecimiento de Ribovics en la UFC comenzó a tomar mayor impulso luego de su nocaut ante Terrance McKinney, al que derrotó en apenas un minuto y 35 segundos. También protagonizó una destacada pelea frente a Daniel Zellhuber en UFC 306.
Su llegada a la UFC
El camino del salteño hasta la principal organización de artes marciales mixtas del mundo comenzó en 2022, cuando participó del Contender Series y logró impresionar a Dana White, el presidente de la UFC, con un nocaut ante Thomas Paull.
A partir de aquella actuación recibió su primer contrato con la UFC. En diálogo con Infobae, el propio Ribovics explicó que los primeros acuerdos de los peleadores suelen establecerse por varias peleas y contemplan una remuneración por presentarse y otra por conseguir la victoria.
“El primer contrato para todos siempre es 10 y 10: 10 por pelear y 10 por ganar”, aclaró el argentino antes de su combate.
Su recorrido posterior estuvo marcado por triunfos, derrotas y también una lesión en el hombro. Luego de conseguir un espectacular nocaut con una patada, recibió un nuevo acuerdo y posteriormente sumó un bono.
La presión de mantenerse en la UFC
Antes de subir al octágono en Filadelfia, Ribovics también habló sobre uno de los aspectos más exigentes de competir en la UFC: la necesidad de conseguir buenos resultados para garantizar su continuidad.
“A veces te pueden cortar antes igual si venís perdiendo tres seguidas. Si les da la gana, te pueden cortar cuando quieran. Tenés que tratar de dar la mejor parte de vos siempre”, señaló el salteño.
El propio Ribovics atravesó situaciones de ese tipo durante sus primeros años en la organización. En 2025 perdió por decisión ante Nasrat Haqparast, pero recibió un pago adicional porque aquella pelea fue distinguida como una de las mejores de la noche.
El salteño que se ganó un lugar entre los grandes
Ribovics también destacó las diferencias entre la UFC y los circuitos más pequeños de Sudamérica. Según contó, desde su llegada a la organización quedó sorprendido por la cantidad de personas que trabajan alrededor de cada peleador y por el seguimiento que reciben. “Te buscan del aeropuerto en camioneta, te traen, te tratan como un rey”, relató.
Sin embargo, esa estructura también está acompañada por una enorme exigencia deportiva. Cada combate puede ser determinante para la carrera de un peleador.