"En sus ojos se veía lo que ella quería y hoy con los otros entrenadores que la tuvimos de chiquita lloramos de emoción". Las palabras son de Constanza "Coti" Gómez, referente del hockey salteño y una de las jugadoras que Valentina y otras tantas chicas admiraron desde que se iniciaron en el deporte que este sábado tocó el cielo con las manos por tercera vez en la historia. Sin embargo este Mundial conseguido por Las Leonas tiene un sabor especial: la tiene como una de las principales protagonistas nada menos que a "Rapi", aquella niña que nunca faltaba a los entrenamientos de Popeye y hoy llegó a la cima del mundo con 23 años.
"Es una emoción, un orgullo enorme. Las Leonas se matan por la camiseta, dejan la vida no solo en los torneos sino también en los entrenamientos. A ellas se las ve muy unidas y con mucha humildad. Y a medida que iban pasando los partidos, confiabas y tenías con la certeza de que podían conseguirlo. Las Leonas están hace 26 años en lo más alto y este Mundial conseguido hermoso para el hockey", relata "Coti" a El Tribuno.
Constanza, nieta de José Ismael Jesús Gómez (fundador de Popeye), fue entrenadora de Valentina en octava división y conoce a la salteña como pocas personas. Lo de Valen es un sentimiento hermoso. Es una emoción muy grande, hoy hablábamos con los que fuimos sus entrenadoresy hubo muchas lágrimas. Conocerla desde chiquita, saber la pasión que tiene desde siempre. En sus ojos se veía lo que ella quería".
Volvió a su club
Es increíble lo que ya logró Valentina con solo 23 años: fue, con 18 años, la segunda jugadora más joven en obtener una medalla olímpica (solo detrás de su compañera Zoe Díaz y la tenista Gabriela Sabatini) y desde entonces cosechó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, subcampeona mundial y oro en la Pro League 2022, bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024 y ahora es campeona del mundo por primera vez (la tercerad e Argentina en su historia). Además regresó al club de sus amores este mismo año para prepararse de cara a la competencia que finalizó este sábado nada menos que en la casa de las subcampeonas. el Wagener Hockey Stadium ubicado en Amstelveen, Países Bajos.
"Este año tuvimos el privilegio de tenerla en el club y había nenas que no la conocían y fue hermoso porque la iban a ver a los entrenamientos y los partidos. No solo con las chicas de Popeye sino de otros clubes. La disfrutamos nosotros un poquito más y es una alegría enorme porque se lo merece. Es muy difícil el desarraigo, irte del norte y ella se fue desde muy chica. Sé lo que es ser del interior e irte, me pone el doble de contenta por ella, porque lucha y deja muchas cosas de lado.Este año tambien por suerte estuvieron sus papás en el Mundial y anteriormente no habían podido estar. Ella es un ejemplo para las más chicas porque también entrenó su mentalidad deportiva", resalta Coti.
El premio por no faltar: la musculosa Nike
"Vale siempre fue una hermosa persona, re buena compañera y tranquila, pero siempre enfocada en querer ganar. La tuve en octava y pese a que ya jugaba en séptima, nunca faltó. Siempre alentó a sus compañeras. El último día le regalé una musculosa Nike porque siempre fue super responsable y comprometida y ahora nos acordamos de esa anécdota porque Nike la auspicia. Mi nena, Nicoletta, que tiene seis años y no es tan consciente de lo que genera, la ve en la tele y se pone como loca. Valen siempre está muy atenta con las chicas".
Argentina logró su tercer título del mundo en el hockey femenino: tras Perth 2002 (también le ganó a Países Bajos por penales); Rosario 2010 y este título en la casa de las naranjas.
Acompañar con proyectos este logro
"En el 2002 yo iba a septimo grado y Las Leonas fueron campeonas por primera vez y yo me emocioné un montón. Y ojalá que se de también en infraestructura: Jockey está por inaugurar su cancha de agua, Cachorros y Tigres tienen proyectos y es fundamental porque la superficie es todo. Acompañar los clubes con proyectos deportivos, capacitación de entrenadores y en eso siento que podríamos mejorar mucho más. Ojalá que llevemos a Salta en lo más alto como pasó con las chicas del Sub 14 que fueron campeonas hace muy poco".