En los últimos cinco años, Valentina Raposo logró lo que ningún otro deportista salteño pudo: con 18 años fue la tercera jugadora más joven en obtener una medalla olímpica (solo detrás de su compañera Zoe Díaz y la tenista Gabriela Sabatini) tras cosechar la presea de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 fue subcampeona mundial y oro en la Pro League 2022; obtuvo el bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024 y este sábado fue campeona del mundo por primera vez (la tercera de Argentina en su historia).
Todo lo que logró fue soñado alguna vez en el patio de su casa, en ese domicilio ubicado en la zona norte de la ciudad donde se respira hockey, pese a que su padre Gabriel siempre jugó al rugby, pero la ovalada no existe en el hogar y para llegar hasta el quincho hay que atravesar un patio interno donde se pueden ver bochas desparramadas. Ese fue el lugar elegido por Valentina mientras entrenaba en pandemia para cumplir el sueño de jugar en Las Leoncitas.
Lo que vino después ya fue escrito, aunque se puede decir que el COVID-19, que perjudicó la salud de millones de personas en el mundo, fue (sin querer) clave en la llegada de la salteña a Las Leonas porque si los Juegos Olímpicos no se reprogramaban, Valentina no hubiera comenzado su camino en Tokio.
Después de ganar la medalla de plata en Tokio, María Eugenia Ruiz de los Llanos, su mamá, y Gabriel Raposo Soler, su papá, contaron a El Tribuno algunos detalles desconocidos de quien fue la revelación del hockey argentino y ahora es una realidad.
Nacida el 28 de enero de 2003 y hermana del medio (las tres vistieron la camiseta de la Selección): "Rapi" es dos años menor que Camila y cuatro años mayor que Bárbara. “De era una nena muy terrible, inquieta, le copiaba todo a Camila, era burlona y pintaba para ser muy, pero muy terrible”, dijo entre risas María Eugenia y Gabriel contó que su vida cambió “cuando comenzó a tomarse en serio el deporte y la llegada de Bárbara. Ella fue como su mamá, pensábamos que iba a ser celosa y no, era la que más pendiente estaba de la bebé”.
Otra historia desconcida fue la llegada de Valentina y sus hermanas a Popeye, un club clave en su formación y en la pulseada entre el club de mamá (Jockey) y el de papá (Universitario), la institución espinaca fue la beneficiada.
“María Eugenia jugó toda su vida en el Jockey al hockey y yo al rugby en Universitario RC. Entonces, tras arduas negociaciones, dijimos que no las llevaríamos ni a la U ni al Jockey y buscamos un club intermedio que fue Popeye. Obviamente no nos arrepentimos de nada y las acompañamos un montón”.
Los padres de la leona hablaron sobre el profesionalismo de Valentina pese a su edad. “Cuando iba a juntadas yo me tenía que quedar en la esquina porque sabía que a la media hora me iba a llamar para que la busque y no era porque la pasaba mal, sino porque al otro día tenía que levantarse temprano a jugar”, dijeron cuando "Rapi" logró la medalla de plata con 18 años. Solo pasaron cinco años y Valentina no para de escribir su historia en el hockey mundial.