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Santos Gabriel Rueda volvió a hacer historia. El atleta salteño completó el UTMB Mont-Blanc, la competencia de trail running más prestigiosa del mundo, y se metió entre los 20 mejores de la clasificación general, después de recorrer cerca de 174 kilómetros por los Alpes y superar casi 10.000 metros de desnivel positivo.
Rueda cruzó la meta en 21 horas, 4 minutos y 11 segundos, mejorando en más de una hora su registro anterior en el mismo circuito. El resultado lo convirtió, además, en el argentino mejor ubicado de la prueba, en una edición que contó con una presencia récord de 201 corredores argentinos en las distintas competencias.
Al llegar a Chamonix, la emoción fue imposible de contener. Decenas de personas aguardaban a los corredores en el tramo final y acompañaron a Rueda durante sus últimos metros. El salteño cruzó la meta con una bandera argentina extendida, en una imagen que resumió el esfuerzo de una carrera que demandó meses de preparación.
“Se corrió muy rápido, muy rápido, pero no alcanzó. Igual estoy feliz porque mejoré más de una hora en este mismo circuito, corrí el tiempo que quería correr. Feliz por la entrega, la preparación y por los amigos que tenemos acá”, expresó después de completar la prueba.
Con la bandera argentina en los últimos metros
El UTMB es la prueba reina del HOKA UTMB Mont-Blanc. La carrera atraviesa tres países, Francia, Italia y Suiza, y exige a los atletas enfrentar unos 174 kilómetros y aproximadamente 9.900 metros de desnivel positivo.
La edición 2026 se desarrolló entre el 24 y el 30 de agosto en Chamonix, como gran final de las UTMB World Series, el principal circuito internacional de trail running, que reúne más de 50 carreras alrededor del mundo.
En la prueba principal, el estadounidense Ben Dhiman se quedó con el triunfo, con un tiempo de 18 horas, 16 minutos y 29 segundos.
El mejor corredor de país
Pero para Argentina también hubo una actuación histórica, con una delegación récord de 201 corredores. Entre ellos estuvo Rueda, quien volvió a dejar su nombre entre los mejores.
Con un índice UTMB de 870, Santos Gabriel Rueda es actualmente uno de los corredores argentinos mejor posicionados.
Desde aquel pequeño paraje salteño donde de niño conoció la electricidad recién a los nueve años, hasta las montañas de los Alpes, Rueda construyó una historia de esfuerzo, estudio y perseverancia.
Y una vez más, en la meta de Chamonix, llevó consigo algo más que una marca: la bandera argentina y el orgullo de haber nacido en Salta.
De una casa de adobe a la elite mundial
La historia de Rueda trasciende ampliamente al deporte. Nació el 16 de enero de 1991 y pasó sus primeros años en El Candado, un pequeño paraje del norte salteño ubicado en la zona fronteriza con Bolivia. Allí vivía junto a sus hermanos en una humilde casa de adobe, en un lugar donde apenas residían unas ocho familias.
Durante su infancia no había agua potable ni electricidad. La escuela debía convivir con las necesidades económicas de una familia que dependía del trabajo de su padre, Eleuterio, en una empresa cafetalera de la zona.
Cuando la empresa cerró, la familia debió abandonar El Candado y trasladarse a Aguas Blancas. Fue allí donde Santos conoció por primera vez algo que para muchos niños resulta cotidiano: la electricidad.
Tenía apenas nueve años cuando vio por primera vez encenderse una luz artificial y descubrió la posibilidad de estudiar durante la noche.
Años después, aquella infancia marcada por las carencias quedó muy lejos de imaginar el escenario en el que terminaría protagonizando uno de los mayores desafíos del atletismo de montaña.
Ingeniero nuclear y corredor de montaña
Su camino tampoco fue sencillo en el ámbito académico. Rueda logró ingresar al Instituto Balseiro, una de las instituciones educativas y científicas más prestigiosas de la Argentina, donde se formó como ingeniero nuclear.
Fue durante su etapa en la Patagonia cuando descubrió su pasión por correr en la montaña. Lo que comenzó como una actividad deportiva terminó transformándose en una carrera que lo llevó a representar al país y competir junto a los mejores corredores del planeta.
Su crecimiento fue vertiginoso. Llegó a integrar la Selección Argentina de trail running y se convirtió en uno de los nombres destacados del país en las grandes pruebas internacionales.
Ahora, en los Alpes franceses, volvió a demostrar por qué forma parte de la elite mundial.