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La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) lanzó CropSuit (data.apps.fao.org/soilfer/cropsuit), una aplicación web gratuita que permite identificar qué cultivos se adaptan mejor a una determinada parcela de tierra. La herramienta combina información de suelos, clima, topografía, cobertura del terreno y otras variables ambientales para orientar decisiones productivas más precisas.
El objetivo es ayudar a productores, técnicos, extensionistas y gobiernos a definir qué cultivos tienen mayores posibilidades de buen desempeño en cada ambiente. De esa manera, la aplicación busca contribuir a mejorar los rendimientos, aumentar los ingresos, utilizar con mayor eficiencia los fertilizantes y promover un manejo más sostenible de la tierra.
La presentación se realizó en Roma, durante la Conferencia Global sobre Agricultura Inteligente de la FAO, que reunió a ministros, responsables de políticas públicas, investigadores y representantes del sector privado para analizar el papel de la innovación digital en la producción de alimentos.
La herramienta llega en un contexto desafiante: según la FAO, unos 1.700 millones de personas viven en zonas donde la degradación de la tierra reduce la productividad agrícola.
Información para decidir
CropSuit forma parte del programa Soil Mapping for Resilient Agrifood Systems (SoilFER), una iniciativa financiada por Japón y Estados Unidos para fortalecer los sistemas de información de suelos en países de África y Centroamérica.
El programa combina datos avanzados de suelos, integración de información geoespacial, modelos de cultivos y herramientas digitales de apoyo a la toma de decisiones. A partir de esa base, CropSuit ofrece una interfaz más simple y accesible para consultar información abierta sobre aptitud agrícola.
La aplicación también se apoya en el marco de Zonificación Agroecológica Global (GAEZ), desarrollado por la FAO junto con el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA). Ese sistema permite evaluar la aptitud de una amplia gama de cultivos, incluidos cultivos tradicionales, indígenas y de alto valor nutricional.
Suelos inteligentes
La FAO destacó que la tecnología no reemplaza al productor, sino que le permite contar con mejor información para tomar decisiones en el momento y en el lugar adecuados.
Uno de los ejemplos presentados corresponde a Zambia. Allí, con el uso de mapas detallados de suelo, datos de lluvia y otras variables ambientales, CropSuit permitió observar que algunos campos eran aptos para maíz, mientras que lotes vecinos, con características de suelo diferentes, ofrecían mejores condiciones para cultivos como mandioca, caupí y fonio.
Ese tipo de información permite ajustar la elección de cultivos a las condiciones reales de cada ambiente, con mayor potencial productivo y más resiliencia frente a la variabilidad climática.
Uso público
Los proyectos de SoilFER se implementan actualmente en Ghana, Guatemala, Honduras, Kenia y Zambia. Están orientados a tres actores principales: los gobiernos nacionales, que fortalecen sus sistemas de información de suelos; los productores, que acceden a mejores servicios de asesoramiento; y los laboratorios de suelo, que mejoran su capacidad de análisis mediante equipamiento, capacitación y métodos estandarizados.
La FAO remarcó que el sistema busca transformar la información científica sobre suelos y clima en recomendaciones prácticas sobre uso de fertilizantes, aptitud de cultivos y manejo sostenible de la tierra.
CropSuit puede ser utilizada por productores, servicios de extensión, investigadores, planificadores y responsables de políticas públicas. Según la disponibilidad de datos, permite explorar evaluaciones de aptitud de cultivos en los países participantes y en otras áreas incluidas en la base GAEZ.