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Israel atacó ayer una escuela de Gaza, en lo que describió como un ataque aéreo dirigido contra hasta 30 combatientes de Hamas en su interior, aunque un funcionario del movimiento islámico informó que perecieron 40 personas, entre ellas mujeres y niños que se refugiaban en el sitio de la ONU.
Imágenes de video mostraron a palestinos arrastrando cuerpos y decenas de heridos en un hospital local tras el ataque, que tuvo lugar en un momento delicado en las conversaciones mediadas sobre un alto el fuego que implicaría la liberación de rehenes retenidos por Hamás y algunos de los palestinos retenidos en cárceles israelíes.
En el Hospital de los Mártires de Al-Aqsa, en Deir al-Balah, el niño palestino Imad al-Maqadmeh yacía en el suelo, con la cara hinchada, muy magullada y sangrando. Dijo que perdió a su padre en el ataque.
"¿Qué hicimos? En la escuela no hay gente armada. Los que hay son niños jugando. Jugamos juntos (...) ¿Por qué nos bombardearon?", expresó en el video obtenido por Reuters.
En las imágenes de los muertos tendidos en el hospital rodeados de dolientes, los cuerpos estaban en su mayoría envueltos en mortajas o alfombras, lo que hacía imposible determinar a partir del video si había no combatientes.
Estados Unidos emitió una declaración conjunta con otros países pidiendo a Israel y Hamas que hagan todos los compromisos necesarios para cerrar un acuerdo después de ocho meses de guerra en la Franja de Gaza.
Ismail al-Zawabta, director de la oficina de medios del gobierno de Hamás, rechazó las afirmaciones de Israel de que la escuela de la ONU en Nuseirat, en el centro de Gaza, ocultaba un puesto de mando de Hamás.
"La ocupación recurre a (...) falsas historias inventadas para justificar el brutal crimen que llevó a cabo contra decenas de desplazados", indicó al-Zawabta a Reuters.
El ejército israelí afirmó que sus aviones de combate llevaron a cabo un "ataque preciso" e hizo circular fotografías satelitales que resaltaban dos partes de un edificio donde, según explicó, estaban los combatientes.
"Confiamos mucho en la inteligencia", dijo el portavoz militar, el teniente coronel Peter Lerner, acusando a los combatientes de Hamás y de la Yihad Islámica de usar de forma deliberada las instalaciones de la ONU como bases operativas.
Según indicó, entre 20 y 30 combatientes estaban ubicados en el complejo y muchos murieron, pero no tenía detalles precisos mientras se estaban llevando a cabo evaluaciones de inteligencia.
"No tengo conocimiento de ninguna víctima civil y sería muy, muy cauteloso a la hora de aceptar cualquier cosa que Hamás publique", comentó.
Mientras la gente de la escuela retiraba los escombros de las aulas manchadas de sangre, la sobreviviente Huda Abu Dhaher describió cómo se despertó con el sonido de los cohetes.