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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, echó a su secretaria de prensa, Katie Zacharia, después de cinco días en el cargo, según informaron medios estadounidenses.
La salida se produjo luego de una primera conferencia de prensa que recibió críticas por su brevedad y por las dificultades de la funcionaria para responder algunas preguntas. También quedó bajo escrutinio su presentación pública como abogada, pese a que no cuenta con una habilitación profesional para ejercer en Estados Unidos.
Horas antes de que se conociera su salida, Trump había puesto en duda su continuidad durante un intercambio con periodistas. El mandatario dijo que le había sugerido reconsiderar el puesto y sostuvo que la exposición mediática no era necesariamente adecuada para ella. "Le dije: ‘Katie, no tenés que hacer esto si no querés'", afirmó, según las declaraciones reproducidas por la prensa estadounidense. En ese momento, Trump señaló que la decisión final quedaba en manos de Zacharia.
La polémica por sus credenciales legales
La controversia se intensificó después de que se conociera que Zacharia no aprobó el examen de habilitación (bar exam) en California y nunca volvió a rendirlo. La funcionaria se graduó en Derecho en la Universidad Pepperdine en 2011, pero ese título no la habilita por sí solo para ejercer como abogada en Estados Unidos.
Zacharia confirmó que no había aprobado el examen durante una entrevista con el comentarista conservador Sean Hannity. Explicó que, tras graduarse, tenía previsto mudarse a China con su esposo, el productor de cine Tyler Zacharia, y que por ese motivo no volvió a presentarse.
También sostuvo que había recibido asesoramiento según el cual podía describirse como abogada por su formación universitaria y su experiencia en operaciones jurídicas internacionales.
El caso había generado cuestionamientos porque la funcionaria se había presentado públicamente como abogada y Trump la había identificado como tal al anunciar su incorporación al equipo de la Casa Blanca. Además, la organización Campaign for Accountability presentó una denuncia ante el Colegio de Abogados de California para que investigara si había infringido la legislación estatal al utilizar esa denominación sin contar con una licencia profesional.
Una primera conferencia de prensa bajo críticas
Zacharia encabezó su primera conferencia el martes 13 de octubre. El encuentro duró alrededor de 15 minutos y la funcionaria respondió preguntas de tres medios de comunicación conservadores. Durante la presentación, consultó sus apuntes de manera reiterada y protagonizó un traspié verbal al referirse a su esposo en términos que luego corrigió.
La conferencia recibió críticas por la preparación de la portavoz y por la limitada cantidad de preguntas. En los días siguientes, sus apariciones en medios de comunicación no lograron despejar las dudas sobre sus credenciales profesionales.
Zacharia había sido designada para ocupar el puesto tras la salida de Karoline Leavitt, quien dejó la vocería a fines de agosto por motivos familiares.
La Casa Blanca deberá definir quién la reemplaza
Tras la salida de Zacharia, la administración estadounidense deberá resolver quién quedará al frente de la comunicación oficial y de las conferencias de prensa. Hasta el momento, no se había anunciado públicamente un reemplazante definitivo.
La breve permanencia de Zacharia reavivó las comparaciones con Anthony Scaramucci, quien dirigió la oficina de comunicaciones de la Casa Blanca durante 11 días en 2017. La salida de la funcionaria se produjo incluso antes de alcanzar ese período.