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Christa Pike, la única mujer en el corredor de la muerte de Tennessee, permanece internada en estado crítico después de sobrevivir a dos intentos de ejecución mediante inyección letal. Según sus abogados, Randy Spivey y Stephen Ferrell, la mujer continúa bajo atención médica y su pronóstico es reservado.
El procedimiento se realizó el miércoles en la prisión de máxima seguridad Riverbend, en Nashville, donde Pike recibió dos dosis de pentobarbital. Sin embargo, no murió y continuó respirando durante el procedimiento.
Los abogados señalaron que Pike fue trasladada a un hospital después del intento fallido y que, casi 24 horas después, continuaba internada. “No tenemos información precisa sobre su pronóstico ni sobre su estado de salud, sí sabemos que está viva”, afirmó Spivey durante una conferencia de prensa virtual.
Testigos del procedimiento aseguraron que Pike continuó respirando y roncando de manera audible después de recibir las dos dosis. Una periodista de Associated Press contó que la mujer incluso preguntó al personal penitenciario si debía sentirse de esa manera.
Denuncian que utilizaron siete agujas
Randy Spivey, quien presenció el procedimiento, aseguró que se utilizaron al menos siete agujas durante aproximadamente una hora para intentar administrar la inyección letal.
Según el abogado, una de las agujas fue retirada doblada del brazo de Pike. El letrado calificó el procedimiento como “cruel y tortuoso” y recordó que la mujer ya había tenido problemas con sus venas y durante extracciones de sangre.
Pike había solicitado previamente un método alternativo de ejecución: un pelotón de fusilamiento compuesto exclusivamente por mujeres, una opción que no está permitida en Tennessee.
“Era miedo a una muerte prolongada, dolorosa y traumática”, sostuvo Spivey al explicar los motivos por los que su defendida había pedido otro método.
El abogado volvió a reclamar que se conmute la pena de muerte de Pike. También cuestionó que, después de más de 20 años en régimen de aislamiento y del fallido intento de ejecución, la mujer haya atravesado un procedimiento que, según su defensa, le provocó un sufrimiento adicional.
El caso por el que fue condenada a muerte
Pike tenía 18 años cuando ella y su novio participaron en el asesinato de Colleen Slemmer, ocurrido en 1995 en un campamento de formación profesional para jóvenes. Su novio, que entonces tenía 17 años, fue condenado a cadena perpetua.
El caso adquirió notoriedad debido a que el cuerpo de Slemmer fue encontrado con un pentagrama grabado en el pecho, circunstancia que alimentó versiones sobre un supuesto ritual satánico.
Los abogados de Pike habían presentado distintos recursos para evitar la ejecución y argumentaron, entre otros puntos, que debía considerarse su edad al momento del crimen y sus antecedentes de salud mental.
Según su defensa, Pike padecía trastorno bipolar y estrés postraumático desde la infancia, aunque no fue diagnosticada hasta después de recibir la condena a muerte.
Tennessee suspendió las ejecuciones previstas para este año
Después del fallido procedimiento, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, suspendió todas las ejecuciones previstas para este año y ordenó una investigación sobre lo ocurrido. La medida cuenta con el aval de la Fiscalía General.
El caso también generó una reacción del alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, quien instó a Tennessee a no ejecutar a Pike y cuestionó el sufrimiento generado por los intentos fallidos de ejecución.
Mientras tanto, la defensa continúa reclamando la conmutación de la pena de muerte y aguarda información sobre la evolución de la mujer, que permanece internada tras el procedimiento.