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Una investigadora de 28 años murió en la región rusa de Irkutsk después de presentar un cuadro de neumonía grave y casi 200 personas que podrían haber tenido contacto con ella fueron puestas bajo observación médica. El caso generó preocupación ante la posibilidad de que se trate de un contagio de peste neumónica.
La mujer, Daria Shipilova, trabajaba en el Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk, en Siberia. Según versiones difundidas por medios rusos, habría sufrido una exposición accidental mientras trabajaba con muestras: un tubo de ensayo que contenía bacterias vivas se rompió durante la recolección de material para su análisis. Esta versión todavía no fue confirmada oficialmente.
La investigadora fue internada en un hospital de la localidad de Shelekhov con síntomas de neumonía grave y, pese a haber sido conectada a un respirador, murió pocos días después.
Bajo observación médica
Tras el caso, alrededor de 197 personas que podrían haber estado en contacto con ella fueron identificadas y quedaron bajo observación médica. Parte del hospital donde fue atendida también fue puesto en cuarentena y las autoridades implementaron medidas preventivas. Hasta el último reporte disponible, los contactos identificados no presentaban síntomas y sus análisis habían dado resultados negativos.
La posible enfermedad que encendió las alarmas es la peste neumónica, una de las formas más graves de la peste causada por la bacteria Yersinia pestis. A diferencia de otras formas de la enfermedad, puede transmitirse entre personas a través de gotículas respiratorias.
Sin embargo, por el momento no existe confirmación oficial de que la investigadora haya muerto por peste neumónica. Las autoridades sanitarias de Irkutsk se refirieron al caso como una "infección particularmente peligrosa", mientras que el jefe de la vecina república de Buriatia habló inicialmente de peste y luego modificó su declaración para señalar que podría tratarse de esa enfermedad.
Las autoridades rusas mantienen bajo vigilancia a las personas que tuvieron contacto con la mujer mientras continúa la investigación para determinar qué provocó su muerte y si existió algún contagio.