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La NASA presentó ayer a los cuatro astronautas que formarán parte de la misión Artemis III, programada para 2027 y considerada el siguiente gran paso del programa lunar estadounidense, más de 50 años después de Apolo 17. La tripulación estará integrada por Andre Douglas, ingeniero; Frank Rubio, médico de aviación de origen salvadoreño; Luca Parmitano, piloto de la Agencia Espacial Italiana; y Randy Bresnik, excomandante de la Estación Espacial Internacional, quien liderará la misión como comandante.
El anuncio se realizó en el Centro Espacial Johnson de Houston, con la presencia de directivos de la NASA y representantes de Blue Origin y SpaceX, empresas que desarrollan módulos de aterrizaje para la misión. Artemis III será un vuelo de prueba en órbita terrestre, destinado a evaluar tecnologías, herramientas y procedimientos que se usarán en futuras expediciones.
"Estamos regresando a la Luna, una gran aventura para construir una base lunar y explorar su potencial científico y económico, además de prepararnos para el siguiente destino al que iremos", señaló Jared Isaacman, administrador de la NASA. La misión probará la capacidad de la nave Orion para acoplarse con versiones de prueba de los módulos de aterrizaje, y tendrá una duración aproximada de dos semanas.
Si Artemis III cumple sus objetivos, Artemis IV, prevista para 2028, permitirá finalmente el regreso de astronautas a la superficie lunar por primera vez desde 1972.