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Dos fuertes sismos sacudieron el miércoles por la tarde la costa de Venezuela. Al menos 164 personas murieron y casi 1000 resultaron heridas producto de los temblores, que además dejaron decenas de edificios destruidos y ciudades sin luz, en un panorama de destrucción que hace prever un balance mucho peor.
Minutos después de los dos sismos se comenzaron a difundir imágenes que dan cuenta de la tragedia: pasajeros corriendo en el aeropuerto internacional Simón Bolívar, luces que titilaban dentro de la terminal, edificios dañados en Caracas y hasta un televisor moviéndose con violencia en un departamento mientras transmitía un partido del Mundial.
Según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), se trató de dos terremotos gemelos de magnitud 7,2 y 7,5 que tuvieron epicentro cerca de la costa caribeña venezolana, a unos 28 kilómetros al oeste de Morón, con una profundidad de 13 y 21 kilómetros. El movimiento se sintió con fuerza en la capital y en varios estados del país, e incluso fue percibido en Colombia.
Uno de los videos más impactantes fue grabado en el aeropuerto internacional Simón Bolívar, en Maiquetía, donde se ve a pasajeros correr y buscar refugio mientras la terminal se sacude y el suministro eléctrico falla de manera intermitente. En las imágenes, difundidas tras el temblor, se observa el desconcierto de viajeros y empleados ante la fuerza del movimiento.
Otros registros mostraron daños severos en distintas zonas de Caracas. En algunos videos se ven fachadas agrietadas, muros derrumbados y edificios con partes de su estructura afectadas. También circularon imágenes de viviendas con muebles expuestos desde la calle y columnas de polvo en barrios concurridos de la capital.
El ministro del Interior, Diosdado Cabello, confirmó en la televisión local que hubo derrumbes de casas y edificios. Más tarde, la presidenta encargada Delcy Rodríguez informó que al menos 32 personas murieron y que otras 700 resultaron heridas, mientras continúan las labores de rescate. Además, declaró el estado de emergencia.
“Se nos han venido unos edificios, casas y viviendas se han desplomado, estamos atendiéndolos con todos los organismos de seguridad y asistencia, de protección civil”, dijo Cabello.
El funcionario aseguró que el sismo se sintió en varios estados y mencionó situaciones “alarmantes” en el barrio caraqueño de Altamira, donde se reportaron viviendas y edificios afectados. También pidió a la población permanecer al aire libre ante la posibilidad de réplicas que pudieran agravar los daños en estructuras ya debilitadas.
La emergencia activó el despliegue de los organismos de seguridad y asistencia en el norte de Venezuela. En otros videos se veían camiones de bomberos y equipos de emergencia desplazándose por calles de Caracas mientras vecinos permanecían en las veredas por temor a regresar a sus casas.
El temblor generó escenas de pánico en la capital. Muchos residentes salieron apresuradamente de edificios que se zarandeaban y se quedaron en la calle, visiblemente conmocionados. En otro registro grabado dentro de un departamento, un televisor se mueve con fuerza mientras transmite un partido del Mundial, una escena doméstica que reflejó la intensidad con la que se sintió el sismo dentro de las viviendas.
“Este temblor fue horrible, hasta peor que el de 1967”, dijo María Romero, una jubilada de 80 años que vive en el sur de Caracas, en referencia al histórico terremoto que golpeó la capital venezolana. “El edificio se movía. La policía me ayudó a bajar porque no podía”, agregó.
Tras el sismo, muchos residentes reportaron cortes de electricidad y fallas en el servicio de Internet. La interrupción de las comunicaciones complicó el contacto entre familiares y aumentó la incertidumbre en los minutos posteriores al movimiento.
El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió un aviso para Puerto Rico y las Islas Vírgenes. También advirtió que Aruba, Curazao y Bonaire, las islas situadas frente a la costa venezolana, podrían verse afectadas por olas peligrosas.
Hasta el momento, las autoridades venezolanas no informaron un balance oficial de víctimas, mientras los organismos de emergencia continuaban desplegados en las zonas afectadas.