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La tragedia en Venezuela se agravó con el correr de las horas tras los dos potentes terremotos que sacudieron el centro y norte del país el miércoles. Las autoridades elevaron hasta este jueves el balance oficial a 235 muertos y más de 4.300 heridos, mientras los equipos de rescate continuaban la búsqueda de sobrevivientes entre edificios colapsados.
Los sismos, de magnitud 7,2 y 7,5, fueron considerados los más intensos registrados en Venezuela en más de un siglo. El primero ocurrió a las 18.04, hora local, con epicentro a 21 kilómetros al oeste de Morón, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos. Apenas segundos después se produjo un segundo movimiento, aún más potente, que profundizó los derrumbes, los cortes de electricidad y los daños en infraestructura crítica.
"Zona de desastre"
La presidenta encargada Delcy Rodríguez decretó el estado de emergencia nacional y declaró a La Guaira como "zona de desastre", una de las regiones más castigadas. Allí se encuentra el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, de Maiquetía, principal puerta aérea del país, que debió ser cerrado por los daños registrados.
El presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, dijo que al menos 346 construcciones fueron dañadas, entre edificios, hospitales y comercios. Detalló que hay 2.927 familias damnificadas, 157 desaparecidos reportados (aunque las plataformas hablan de casi 40 mil), 200 personas atrapadas, 250 edificios dañados y 8 hospitales afectados.
Hasta el mediodía del ayer se habían contabilizado 138 réplicas, lo que mantuvo a la población en alerta permanente. Miles de venezolanos pasaron la noche en las calles, sobre colchones extendidos en el asfalto, o refugiados dentro de sus autos por temor a nuevos derrumbes.
"Todo se desplomó"
"Fue terrible. Todo se desplomó", relató una vecina de La Guaira, donde el temor se mezcló con la desesperación por encontrar a familiares atrapados bajo los escombros. En distintos sectores, ante la demora de equipos especializados, los propios vecinos remueven los restos de mampostería con palas, carretillas y sus propias manos.
Las escenas más dramáticas se repitieron en La Guaira, Catia La Mar y Caribe. Gabriela Pérez, habitante de un edificio de la estatal Misión Vivienda, contó que en su zona todavía no habían recibido ayuda suficiente: "Esto se prendió candela con las bombonas de gas y nosotros, como podíamos, sacábamos a la gente y nos la llevábamos a la avenida".
Fuerte impacto
En Caracas, el impacto también fue severo. Los rescatistas trabajaban en El Paraíso, San Bernardino, Maripérez y Los Palos Grandes, donde se observaron daños estructurales. Con la llegada del día, quedaron expuestos boquetes en fachadas, edificios evacuados y familias que salían con valijas cargadas con lo poco que lograron rescatar.
El Gobierno suspendió el servicio del metro de Caracas, interrumpió el suministro de gas natural y canceló las clases mientras se evalúan escuelas, hospitales y edificios públicos. El ministro del Interior, Diosdado Cabello, pidió permanecer en espacios abiertos ante la posibilidad de nuevas réplicas.
La emergencia golpea a un país con servicios básicos debilitados por años de fallas en el suministro de agua y electricidad. En medio del caos, se registraron largas filas para conseguir alimentos, agua y nafta.