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La catástrofe humana provocada por el doble terremoto en Venezuela conmueve a todo el continente y alerta a las regiones que registran riesgo sísmico para tomar prevenciones frente a un fenómeno geológico que puede producirse inesperadamente.
El rol del Estado es esencial frente a las emergencias que afectan a la gente. Entidades científicas estiman que la catástrofe venezolana afectó a más de seis millones de personas. Hasta ayer se reportaban más de 1.400 fallecidos y 50.000 desaparecidos. Los expertos estiman que superarán largamente las diez mil víctimas, sin contar los heridos. Venezuela es, lamentablemente, un Estado en quiebra que durante casi tres décadas abandonó el desarrollo de entidades científicas.
La Red Sismológica de los Andes Venezolanos asegura que la entidad científica llegó a contar con unas 300 estaciones distribuidas por todo el país, de las cuales hoy solo funcionan diez. En la región occidental cerraron las 25 existían y que habían registrado, en otros tiempos, cambios en la actividad tectónica. La pérdida de esa red dejó al país sin capacidad de monitoreo que permita detectar precursores sísmicos.
La Argentina, y las provincias andinas en particular, deben observar con atención esta tragedia que conmueve a un pueblo con el que nos unen históricos lazos de amistad. Y deben tomar conciencia, porque toda la región oeste de nuestro país presenta fallas tectónicas que, tarde o temprano, pueden descargar su energía.
Los terremotos, y otros grandes eventos naturales, como volcanes, ciclones o inundaciones son inevitables y difícilmente predecibles; en el caso de los sismos, a pesar de los esfuerzos tecnológicos de los geólogos de todo el mundo, siempre llegan por sorpresa.
El sismo del miércoles 24 afectó a todo Caracas y destruyó por completo a la localidad de La Guaira, a unos 30 kilómetros de la capital. Según el ex presidente de la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas, Francisco Garcés, se trata de "uno de los eventos sísmicos más importantes que ha vivido el país desde la llegada de los españoles".
Fueron dos sismos, de 7.2 y 7.5 grados de intensidad respectivamente, que se sucedieron con una diferencia de 40 segundos, en un lugar que registra terremotos de magnitud similar cada cien años, aproximadamente. Dos fallas ubicadas donde la placa Sudamericana fricciona con la del Caribe. Un sismo devastador fue sucedido por otro, más fuerte que terminó de destruir toda la estructura edilicia ya deteriorada.
El valle de Lerma está atravesado por una falla que se extiende desde Calama y pasa por la Quebrada del Toro hasta perderse en la región chaqueña. Los Andes siguen evolucionando imperceptiblemente desde hace millones de años y, por eso, es necesario un sistema de alertas y la creación de medidas de seguridad eficaces para la población.
El temblor del 27 de febrero de 2010, con 6,4 grados de magnitud Richter, marcó el comienzo de un nuevo sistema telúrico, diferente de terremotos históricos como el de la Nochebuena de 1930, que causó 30 muertos y más de 200 heridos en La Poma. El libro "Riesgos geológicos en el Norte argentino", de Ricardo Alonso, describe minuciosamente una realidad que debería ser conocida por los organismos responsables de la seguridad.
Es muy difícil que en la Argentina se pueda producir un doble terremoto, pero es necesario optimizar los mecanismos de respuesta inmediata, que en nuestro país suelen presentar falencias cuando se produce un fenómeno natural catastrófico, y que, evidentemente, en Venezuela tampoco funcionaron.
Y hay otras precauciones. Es necesario tener en cuenta que la mitad de las construcciones urbanas de Salta no son sismo - resistentes.
La tragedia venezolana deja como enseñanza ese rol esencial que sólo puede desempeñar el Estado, que es el de garantizar la disponibilidad de recursos cuando un sismo, un incendio, o cualquier fenómeno natural pone en riesgo la vida de la gente.