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El Parlamento francés aprobó el martes un proyecto de ley que prohíbe el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años, lo que sitúa a Francia a la vanguardia de estas iniciativas en la Unión Europea. Tras el visto bueno del Senado, los diputados de la Asamblea Nacional también aprobaron la ley por 279 votos a favor y 81 en contra.
Esto allana el camino para que Francia se sume al creciente número de países que están tomando medidas para restringir el acceso a las redes sociales ante las crecientes advertencias sobre sus efectos nocivos para los menores. "Francia abre el camino en Europa para la protección de nuestros niños y adolescentes. Seguimos adelante", declaró el presidente francés, Emmanuel Macron, en un video difundido en redes sociales en el que repasa su lucha por esta medida.
El mandatario francés quiere convertir la protección de los menores en las redes sociales y la regulación del tiempo ante las pantallas en uno de los hitos de su segundo mandato, que termina en mayo de 2027. La prohibición se implementaría en dos etapas: a partir del 1 de septiembre, cuando los alumnos regresen a las aulas tras las vacaciones, los menores de 15 años no podrán crear nuevas cuentas. Según el texto, la prohibición se aplicaría a partir de enero de 2027 a las cuentas ya existentes.
"Todos en Francia tendremos que probar nuestra edad. Si tienes menos de 15 años, se te cerrará la cuenta", explicó a los periodistas la ministra delegada del Sector Digital, Anne Le Hénanff. El texto también incluye prohibir los celulares en los liceos, como ya ocurre en las escuelas y en los centros de primer ciclo de secundaria.
Verificación de edad
La ley no prevé ninguna sanción para los niños ni para los padres. Corresponderá a las plataformas implementar un sistema de verificación de edad, o incluso varios simultáneamente, para que los usuarios puedan elegir. "¿Cómo creer seriamente que en unas pocas semanas, en pleno verano, un sistema tan complejo podrá estar operativo? ¿Quién llevará a cabo, en la práctica, las verificaciones de edad?", preguntó la senadora ecologista Mathilde Ollivier, que denunció un texto "para aparentar".
Le Hénanff afirmó antes de la votación que el plazo de implementación es realista, "porque ya existen herramientas de verificación de edad" y otras están en desarrollo. Por otra parte, el texto prevé algunas excepciones a la prohibición, como las "enciclopedias en línea" o los "proyectos digitales con fines educativos".
En cuanto a YouTube y WhatsApp, la ponente del texto en la Asamblea, Laure Miller, aclaró que estas plataformas deberán implementar una verificación de edad para la parte equiparable a una red social (canales para compartir contenido, comentarios). Según Miller, la simple visualización de videos o la mensajería interpersonal no se verían afectadas por la prohibición. La Comisión Europea anunció que contempla establecer un acceso "progresivo y gradual" de niños y adolescentes a las plataformas digitales.
Protección de la salud mental
Francia aprobó una ley que prohíbe el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años, convirtiéndose en el primer país de la Unión Europea en aplicar esta medida. La normativa establece que las plataformas cerrarán las cuentas existentes a principios de 2027 y exigirá mecanismos de verificación de edad. La iniciativa fue impulsada para proteger la salud mental de los jóvenes frente al ciberacoso y los contenidos nocivos y se aplicará en dos etapas, rigiendo la prohibición total desde enero de 2027.