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Un devastador terremoto de magnitud 7,4 sacudió durante la mañana del lunes al oeste de Colombia y dejó un escenario de destrucción que continúa siendo evaluado por las autoridades. El último balance difundido hasta la noche del lunes elevó a 132 la cantidad de personas fallecidas y a 570 el número de heridos en distintas zonas del país, aunque las cifras continúan en revisión mientras los equipos de emergencia avanzan sobre las áreas más afectadas. El movimiento provocó el derrumbe de edificios, daños en hospitales, viviendas e infraestructura crítica y obligó a desplegar un amplio operativo de rescate en varias ciudades.
El epicentro del terremoto se ubicó en las proximidades de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, una zona rural y de difícil acceso situada en el occidente colombiano. El sismo fue percibido con intensidad en distintas regiones del país y también generó movimientos perceptibles en países vecinos. Por la magnitud alcanzada y el impacto que produjo sobre áreas densamente pobladas, el terremoto fue descrito como el más fuerte registrado en Colombia durante el siglo XXI, convirtiéndose en una emergencia de escala nacional apenas unos días después de la llegada al poder del presidente Abelardo de la Espriella.
Cali, una de las ciudades más afectadas por el terremoto
La ciudad de Cali, una de las principales urbes de Colombia, concentra buena parte de la preocupación de las autoridades. El presidente Abelardo de la Espriella informó que en la ciudad se habían registrado 35 personas fallecidas y alrededor de 700 heridos, además de graves daños materiales. También se reportaron aproximadamente 5.000 viviendas destruidas o afectadas, mientras que distintos edificios y establecimientos sanitarios sufrieron daños que complicaron la atención de los heridos.
Uno de los episodios más dramáticos se produjo cuando varias personas quedaron atrapadas entre los restos de construcciones que se derrumbaron durante el movimiento. Los equipos de rescate trabajaron durante horas utilizando maquinaria pesada, herramientas manuales y perros especializados para localizar sobrevivientes. En algunos sectores, los propios vecinos se sumaron a las tareas para retirar escombros y facilitar el ingreso de los rescatistas a las estructuras afectadas. Reuters informó que durante las operaciones se logró rescatar con vida a una mujer y a su bebé, en una de las escenas que reflejaron la intensidad de las tareas desarrolladas después del terremoto.
La situación en Cali también generó preocupación por la cantidad de personas cuyo paradero todavía no había podido ser establecido. El presidente colombiano informó sobre 188 personas desaparecidas en la ciudad, un número que podría modificarse a medida que se restablezcan las comunicaciones y las autoridades logren completar el relevamiento de las zonas afectadas. La existencia de personas potencialmente atrapadas bajo estructuras colapsadas mantiene a los equipos de emergencia trabajando contrarreloj, debido a que cada hora resulta determinante para encontrar sobrevivientes.
Más de 1.500 estructuras resultaron afectadas
La dimensión de los daños materiales también comenzó a quedar expuesta durante las primeras horas posteriores al terremoto. Los reportes disponibles indican que más de 1.500 construcciones resultaron afectadas y al menos 61 edificios colapsaron completamente. La infraestructura sanitaria se convirtió en uno de los principales puntos de atención debido a que algunos hospitales también sufrieron daños mientras, al mismo tiempo, recibían a cientos de personas heridas como consecuencia del sismo.
La emergencia también tuvo consecuencias sobre el transporte aéreo. Diferentes aeropuertos del oeste colombiano debieron suspender o restringir temporalmente sus operaciones para permitir inspecciones de seguridad y determinar si las pistas, terminales y demás instalaciones habían sufrido daños estructurales. Entre los aeropuertos afectados se encontraban los de Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura, una situación que complicó el traslado de personas y también la llegada de equipos y recursos destinados a la emergencia.
En las zonas rurales del Chocó, la situación presenta dificultades adicionales debido a la geografía y a los problemas de comunicación y acceso. La región donde se produjo el epicentro cuenta con sectores de difícil llegada por vía terrestre, por lo que el relevamiento de los daños puede demandar más tiempo que en las grandes ciudades. Las autoridades trabajan para determinar el impacto real del terremoto en esas comunidades y establecer cuáles son las necesidades más urgentes de la población afectada.
El terremoto provocó decenas de réplicas
Después del movimiento principal se registraron al menos 21 réplicas, de acuerdo con los reportes difundidos durante las primeras horas de la emergencia. Los especialistas advirtieron que la actividad sísmica posterior obliga a extremar las precauciones, especialmente en edificios que pudieron haber quedado debilitados por el terremoto principal. La recomendación para la población es evitar ingresar a estructuras que presenten daños visibles hasta que sean revisadas por profesionales.
El terremoto también fue sentido fuera de Colombia. La intensidad del movimiento generó reportes desde zonas de Ecuador y otros países de la región, mientras las autoridades mantuvieron el monitoreo de posibles efectos asociados al fenómeno. La ubicación del país dentro de una región de elevada actividad sísmica explica que Colombia registre movimientos de tierra con cierta frecuencia, aunque la magnitud de este evento lo convirtió en un episodio excepcional por el nivel de destrucción registrado.
Donald Trump anunció US$15,5 millones de ayuda para Colombia
Ante la gravedad de la emergencia, Estados Unidos anunció una ayuda de US$15,5 millones para Colombia. El aporte, realizado durante la administración del presidente Donald Trump, estará destinado a respaldar las tareas de asistencia posteriores al terremoto, con recursos orientados a necesidades humanitarias como refugios de emergencia, alimentos, protección de las personas afectadas y evaluación de los daños provocados por el desastre.
La asistencia estadounidense se sumó a las muestras de solidaridad y ofrecimientos de cooperación realizados por otros países. La ayuda internacional resulta especialmente importante en las primeras horas posteriores a un terremoto de esta magnitud, cuando las autoridades necesitan responder simultáneamente a las necesidades de los heridos, encontrar a las personas desaparecidas, garantizar refugio a quienes perdieron sus viviendas y restablecer servicios esenciales.
El anuncio de Washington representa además un respaldo político y humanitario al Gobierno colombiano, que declaró la emergencia nacional para facilitar la movilización de recursos y acelerar la respuesta frente a la catástrofe. La prioridad de las autoridades se mantiene puesta en las tareas de rescate y en la asistencia a las comunidades que sufrieron daños, mientras continúa el relevamiento de las consecuencias del sismo.
Las autoridades advierten que el número de víctimas puede aumentar
A medida que los equipos de emergencia ingresan en edificios dañados y zonas que todavía no pudieron ser evaluadas completamente, las autoridades mantienen abierta la posibilidad de que el número de víctimas aumente. La situación es especialmente delicada en Cali y en otros centros urbanos donde existen personas desaparecidas y estructuras parcialmente destruidas. El balance de 132 muertos y 570 heridos corresponde a una actualización nacional, mientras que las cifras difundidas para Cali presentan un conteo específico de 35 fallecidos y unos 700 heridos, por lo que ambos datos no deben sumarse entre sí.
La prioridad durante las próximas horas será localizar a quienes permanecen desaparecidos, rescatar a las personas que puedan seguir atrapadas y garantizar asistencia médica y alojamiento a los damnificados. Paralelamente, los equipos técnicos deberán evaluar miles de estructuras para determinar cuáles pueden continuar siendo utilizadas y cuáles deberán ser evacuadas por riesgo de derrumbe.
El terremoto dejó a Colombia frente a una emergencia de enormes dimensiones. Con 132 muertos, cientos de heridos, miles de viviendas afectadas, edificios colapsados y personas todavía desaparecidas, las tareas de rescate y asistencia continuarán durante los próximos días. Mientras los equipos colombianos trabajan en las zonas más golpeadas, la ayuda internacional, incluida la asistencia de US$15,5 millones anunciada por el gobierno de Donald Trump, comenzará a ser un componente clave para afrontar las consecuencias de uno de los terremotos más fuertes registrados en la historia reciente del país.
Manizales decreta toque de queda tras las afectaciones provocadas por el terremoto
El alcalde de Manizales, Jorge Eduardo Rojas Giraldo, anunció un toque de queda desde las 22 hasta las 5, luego de participar en una reunión del Puesto de Mando Unificado (PMU) junto al vicepresidente de la República, José Manuel Restrepo, para evaluar la situación generada por el terremoto y coordinar las tareas de respuesta.
Según explicó el mandatario municipal, la medida busca garantizar el orden y reforzar la seguridad durante las horas de la noche, mientras continúan los trabajos de emergencia y el relevamiento de los daños ocasionados por el fuerte movimiento sísmico.
“Para el control y el orden en la noche, porque en la noche tenemos que seguir trabajando muy duro, se instaló un toque de queda desde las 10 p. m. hasta las 5 a. m.”, explicó Rojas Giraldo.
El alcalde aclaró que la decisión tiene como principal objetivo prevenir posibles saqueos y proteger los comercios ubicados en las zonas que resultaron afectadas por el terremoto.
“Esto es única y exclusivamente para evitar un saqueo o algún problema en uno de los lugares que falló, para proteger el comercio”, señaló el funcionario.
La medida se implementará durante la noche mientras las autoridades continúan trabajando en la atención de la emergencia, la evaluación de las estructuras afectadas y la seguridad de los sectores que sufrieron daños.
BID y Banco Mundial ofrecen 700.000 dólares para atender el terremoto en Colombia
El vicepresidente José Manuel Restrepo anunció este lunes una donación de parte del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) de 700.000 dólares en total para ayudar al país suramericano a atender la crisis que desató el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió hoy el centro y oeste colombiano.
"El Banco Mundial ha dispuesto recursos de donación de 200.000 dólares en cooperación no reembolsable, o sea sin crédito, para evaluación de daños; el Banco Interamericano de Desarrollo (anunció) 500.000 dólares en donación de cooperación técnica no reembolsable", explicó Restrepo.
De este último monto, el vicepresidente resaltó que hay un "acceso inmediato para la Cruz Roja de 350.000 dólares y 150.000 de apoyo técnico", los cuales llegan para apoyar estas cruciales horas que corren desde que el movimiento sísmico afectó esta mañana los departamentos de Valle del Cauca, Risaralda, Chocó y Caldas.
Estos 700.000 dólares de apoyo internacional se suman al ya anunciado por la CAF (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe) por 500.000 dólares de donación humanitaria de apoyo directo.