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Estados Unidos anunció una nueva etapa de su ofensiva contra los cárteles de la droga y anticipó que trasladará a América Latina tácticas desarrolladas durante décadas de lucha contra ISIS y Al-Qaeda. Pete Hegseth, jefe del Pentágono, sostuvo que cualquier grupo que trafique drogas o amenace a ciudadanos estadounidenses o a sus socios será considerado un objetivo militar.
La definición fue formulada durante una visita a Panamá. Allí, el secretario de Guerra de Donald Trump explicó que Washington busca reutilizar capacidades perfeccionadas durante 25 años para identificar y atacar redes terroristas, pero ahora aplicadas contra estructuras del narcotráfico en el hemisferio occidental.
Según detalló, la campaña abarcará desde el tráfico de cocaína hasta el fentanilo y las plazas controladas por organizaciones criminales en México. La ejecución será coordinada por el Comando Sur y el Comando Norte de Estados Unidos, con acciones sobre redes marítimas y terrestres.
Hegseth remarcó que la estrategia ya no se limitará a ataques contra embarcaciones vinculadas al narcotráfico. También habló de operaciones en tierra y mencionó el trabajo con Ecuador, Colombia y otros socios regionales.
Tareas con Colombia
Afirmó además que el nuevo gobierno colombiano autorizó "operaciones militares conjuntas" con Estados Unidos contra el llamado narcoterrorismo. También anunció que Colombia se sumará como miembro número 19 de la Coalición contra los Carteles de las Américas (A3C), principal herramienta operativa del denominado Escudo de las Américas.
La cooperación con Bogotá incluye un paquete de asistencia en seguridad de mil millones de dólares, destinado a fortalecer a las fuerzas colombianas mediante tecnología estadounidense, mayor capacidad operativa y acciones coordinadas.
Hegseth también destacó la participación de Ecuador, Honduras y Guatemala en operaciones combinadas contra organizaciones criminales.
Panamá ocupa otro lugar central. Washington firmó un nuevo memorando de entendimiento con el gobierno panameño, amplió su presencia militar y reforzó la cooperación en Fort Sherman y en la Escuela de la Selva. Hegseth aseguró que actualmente Estados Unidos tiene "más tropas aquí" que en mucho tiempo y vinculó esa presencia con la protección del Canal de Panamá.
El discurso también tuvo una dimensión geopolítica. Hegseth acusó a China, Rusia e Irán de actuar con "explotación y egoísmo" en América Latina y presentó a Estados Unidos como el "socio preferido". Así, la ofensiva contra los cárteles aparece integrada a una estrategia que combina seguridad, narcotráfico, presencia militar e influencia política en el hemisferio.