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Veinticinco años después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, la identidad de los 19 hombres que secuestraron los cuatro aviones utilizados en el ataque continúa formando parte de la reconstrucción histórica de una de las jornadas más trágicas del siglo XXI.
El atentado fue ejecutado por miembros de Al Qaeda, organización terrorista liderada entonces por Osama bin Laden, y tuvo como objetivos las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York, el Pentágono en Washington y un cuarto avión que cayó en Pensilvania luego de que los pasajeros intentaran recuperar el control de la aeronave.
Los 19 secuestradores tenían funciones diferentes dentro del operativo: cuatro de los atacantes recibieron entrenamiento de vuelo y fueron designados para tomar el control de las aeronaves.
Los cuatro pilotos del ataque
Mohamed Atta — Vuelo American Airlines 11
Rol: uno de los principales coordinadores del operativo y la figura más visible entre los secuestradores.
Atta, de origen egipcio, fue identificado como uno de los principales coordinadores del ataque. Pilotó el vuelo American Airlines 11, que se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center a las 8.46 de la mañana. Según las investigaciones, era una de las figuras centrales de la llamada “célula de Hamburgo”.
Marwan al-Shehhi — Vuelo United Airlines 175
Rol: piloto del segundo avión que impactó contra las Torres Gemelas.
De Emiratos Árabes Unidos, Al-Shehhi comandó el vuelo United Airlines 175, que chocó contra la Torre Sur del World Trade Center a las 9.03. Al igual que Atta, había recibido entrenamiento de vuelo en Estados Unidos.
Hani Hanjour — Vuelo American Airlines 77
Rol: piloto del avión que impactó contra el Pentágono.
De nacionalidad saudita, Hanjour fue quien tomó el control del vuelo American Airlines 77, que fue estrellado contra la sede del Departamento de Defensa estadounidense en Arlington, Virginia.
Ziad Jarrah — Vuelo United Airlines 93
Rol: piloto del avión que cayó en Pensilvania.
De origen libanés, Jarrah estuvo al mando del vuelo United Airlines 93, que tenía como objetivo Washington, según las investigaciones. La aeronave terminó estrellándose en un campo de Pensilvania luego de que los pasajeros y la tripulación intentaran recuperar el control.
Los secuestradores de los vuelos hacia Nueva York
Vuelo American Airlines 11 — Torre Norte del World Trade Center
Junto a Mohamed Atta viajaban:
- Abdulaziz al-Omari
- Wail al-Shehri
- Waleed al-Shehri
- Satam al-Suqami
Este grupo tomó el control del avión que salió de Boston con destino a Los Ángeles y fue el primero en impactar contra las Torres Gemelas.
Vuelo United Airlines 175 — Torre Sur del World Trade Center
Junto a Marwan al-Shehhi estaban:
- Fayez Banihammad
- Mohand al-Shehri
- Hamza al-Ghamdi
- Ahmed al-Ghamdi
El vuelo también había partido desde Boston hacia Los Ángeles y fue utilizado en el segundo impacto contra las torres del World Trade Center.
Los secuestradores del avión que impactó contra el Pentágono
Vuelo American Airlines 77
Además de Hani Hanjour, participaron:
- Khalid al-Mihdhar
- Majed Moqed
- Nawaf al-Hazmi
- Salem al-Hazmi
El avión había despegado desde Washington Dulles con destino a Los Ángeles antes de ser desviado y utilizado contra el Pentágono.
Los integrantes del vuelo que cayó en Pensilvania
Vuelo United Airlines 93
Junto a Ziad Jarrah estaban:
- Ahmed al-Haznawi
- Ahmed al-Nami
- Saeed al-Ghamdi
Ese avión no llegó al objetivo previsto debido a la resistencia de los pasajeros, quienes intentaron recuperar el control de la aeronave luego de conocer que otros vuelos habían sido utilizados como armas.
Un ataque planificado durante años
Los investigadores determinaron que los 19 atacantes ingresaron progresivamente a Estados Unidos antes de septiembre de 2001. La mayoría eran ciudadanos de Arabia Saudita, aunque también había integrantes provenientes de Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Líbano.
La investigación del FBI, conocida como PENTTBOM, fue una de las más grandes realizadas por la agencia estadounidense. El operativo buscó reconstruir la red que permitió ejecutar el ataque, identificar a los responsables y determinar cómo se había organizado la operación.