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El ministro de Defensa de Chile, Fernando Barros, anunció ayer la construcción de nuevas bases militares en el extremo sur del país y un plan de modernización de las Fuerzas Armadas para reforzar la presencia estatal en la Región de Magallanes y su proyección hacia la Antártida. El anuncio se produce después de varias semanas de controversias entre Chile y Argentina en torno al Estrecho de Magallanes.
El anuncio fue realizado en la Base Aérea de Chabunco, junto a los comandantes de las FFAA. "La defensa nacional no se improvisa, se planifica y se construye con años de antelación y visión de Estado", afirmó. El ministro descartó además el recorte presupuestario del 3% dispuesto inicialmente para todos los ministerios. "Queremos asegurar que Chile cuente con las capacidades para resguardar su soberanía, integridad territorial y seguridad de sus habitantes", sostuvo.
Barros destacó el valor estratégico de Magallanes, a la que definió como "nuestra puerta natural hacia la Antártica". Según explicó, en esa zona convergen el continente, las islas, el Estrecho de Magallanes, espacios marítimos y rutas internacionales. "La soberanía no solo se declara, se ejerce", afirmó.
Entre las medidas anunciadas se encuentra el reemplazo de los aviones F-5 de la Fuerza Aérea de Chile por aeronaves de cuarta o quinta generación. También serán renovados los helicópteros Bell UH-1H y el transporte aéreo estratégico, actualmente a cargo de los C-130 Hércules, fundamentales para las operaciones antárticas y de emergencia.
Para 2027 está prevista la incorporación de cuatro aeronaves de patrullaje aéreo de largo alcance para vigilancia naval y otras cinco destinadas al servicio antártico. En tierra, se actualizarán los tanques Leopard 1 y otros equipos. El plan contempla además sistemas no tripulados, guerra electrónica, comunicaciones seguras y nuevas capacidades de observación y respuesta.
La construcción de las nuevas bases se realizará en sectores actualmente no cubiertos. Los anuncios se producen tras recientes cruces por la soberanía sobre el Estrecho de Magallanes.