El cactus, cuyo nombre científico es Trichocereus atacamensis, suele encontrarse en la zona de Pre puna que corresponde a la Quebrada de Humahuaca y es una de las plantas más representativas de esa región fitogeográfica.
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El cactus, cuyo nombre científico es Trichocereus atacamensis, suele encontrarse en la zona de Pre puna que corresponde a la Quebrada de Humahuaca y es una de las plantas más representativas de esa región fitogeográfica.
Es una planta perenne carnosa, de color verde, de espinos y con flores de color blanco.Puede alcanzar 10 metros de altura, y sus muchas agujas espinosas tienen entre 4 a 14 cm de longitud. Suele ser utilizado en artículos en carpintería, ebanistería, artículos regionales, cuyos frutos son comestibles y las espinas se utilizan como agujas. El estudio del Instituto de Biología de Altura realizado a la especie se centró en el Pucará de Tilcara por lo que se encontró cantidad de insectos asociados, una chinche foliada de los cactus succionadora de savia, cascarudos, trips, hormigas que buscan refugio allí, cochinilla que está protegida de la desecación y de otros insectos por una sustancia cerosa, dándole un aspecto blanquecino. Sin embargo, el corte para madera de individuos más grandes o su muerte por caída, significa que debe ser preservado y adecuar acciones para ello.