Al finalizar el 2014 el anuario en materia minera continúa teniendo su eje central en el litio. Y es que este año se materializan los proyectos que llevan varios años en desarrollo y tras superar evaluaciones, financiamiento y controversias se están concretando, y con ellas la política paralela del Gobierno nacional y provincial de generar investigación para agregado de valor de los recursos de litio de la provincia.
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Al finalizar el 2014 el anuario en materia minera continúa teniendo su eje central en el litio. Y es que este año se materializan los proyectos que llevan varios años en desarrollo y tras superar evaluaciones, financiamiento y controversias se están concretando, y con ellas la política paralela del Gobierno nacional y provincial de generar investigación para agregado de valor de los recursos de litio de la provincia.
El proyecto Olaroz lanzó su producción de carbonato de litio el pasado 4, en manos de Sales de Jujuy; y es inminente la inauguración de la planta piloto de Minera Exar, del proyecto Olaroz Cauchari en convenio con la empresa Posco que aporta la tecnología. Ambas empresa lograron superar el control y seguimiento del Comité Científico, y ser aprobados, obteniendo la acreditación de las normas NI canadienses por la calidad de lo obtenido, carbonato de litio grado batería, que supone máxima pureza, aunque Exar cambió y prevé buscar fosfato de litio.
En el caso del proyecto Olaroz, de Sales de Jujuy perteneciente al Grupo Orocobre, tras siete años de trabajo inició la producción de carbonato de litio al inaugurar recientemente su planta en el Salar de Olaroz y prevé producir 17.500 tn de carbonato por año, iniciando con una meta para 2015 de 4000 tn.
En tanto, el proyecto Olaroz -Cauchari que opera la empresa Minera Exar. S.A, de Lithium Americas Corp, está finalizando la construcción de su planta piloto para producir fosfato de litio, para el que hace unos meses recibió un convoy de 27 equipos de la firma Posco que aporta la tecnología de la planta, y quien quizás sea el socio en la comercialización posteriormente.
A esto se sumó el avance de financiamiento del Centro de Desarrollo Tecnológico de Palpalá "Manuel Savio", en torno al litio que impulsa el Gobierno nacional y que se concretará de la mano de la Universidad Nacional de Jujuy, en convenio con Conicet, YPY e Itec, y otros organismos de investigación.
Se buscará estudiar el mayor aprovechamiento de las salmueras para obtención de otras alternativas comercializables.
Se buscará estudiar el mayor aprovechamiento de las salmueras para obtención de otras alternativas comercializables, más allá de la enunciada ambición de la presidente Cristina Fernández de que "Jujuy produzca baterías", y es que ya se ha investigado en el país obteniéndose litio metálico y se plantea encontrar en las salmuera derivados como pentaborato, sales de litio, y otras aplicaciones inclusive para uso nuclear. Por otra parte se busca generar recursos humanos locales, investigadores jujeños, para lo cual ya se sumó a estudiantes de la Universidad Nacional de Jujuy (Unju) que fueron al Instituto de Química Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía (Inquimae), que integran junto a Conicet el centro mencionado.
En ese marco durante el año se firmó un convenio entre la Unju, la Secretaría de Ciencia y Tecnología de Jujuy, y las empresas Jujuy Energía Minería Sociedad del Estado (Jemse), y Sales de Jujuy, para llevar adelante el proyecto tendiente a mejorar la cadena de valor relacionada con la explotación del litio mediante el Proyecto de Desarrollo de Tecnología extractante de boro para salmueras de litio.
La promoción del litio también se complementó con políticas promovidas en torno al impulso de parques industriales, dos de los cuales se están concretando; el desarrollo de proveedores; impulso de clusters industriales, y la puesta en marcha del Belgrano Cargas.
Este panorama completa el cuadro en el que están centradas las miradas del impulso minero con Minera Aguilar, Mina Pirquitas, la expectativas en Chinchillas y además Loma Blanca, cuya clausura se frenó para resguardar el empleo que generaba.