El
virus sincitial respiratorio fue reconocido como uno de los principales causantes de la
bronquiolitis, una
enfermedad respiratoria que afecta las vías aéreas inferiores o 'bronquiolos', es de fácil contagio y se transmite de persona a persona por el contacto directo con secreciones nasales. A nivel nacional, se considera que representa un riesgo para la salud pública por el gran número de hospitalizaciones en los bebés de alto riesgo. "Dos tercios de los menores de 2 años podrían verse afectados por este virus, pero hay que destacar que no ataca a todos por igual; son los infantes de riesgo los más vulnerables", afirmó el médico Guillermo Colantonio, jefe de neonatología del Sanatorio Finochietto y coordinador de neonatología de la Clínica y Maternidad Suizo Argentina. Los infantes de riesgo o la población más vulnerable a esta enfermedad son los bebés prematuros de bajo peso, "son bebés menores de 32-35 semanas y con un peso menor a 1.500 gramos", aclaró el especialista; o con ciertas afecciones pulmonares producto de haber recibido ventilación mecánica por largo tiempo, así como niños con cardiopatías congénitas. Esta población tiene un riesgo 4 a 5 veces mayor de hospitalización por infección por VSR respecto de los niños sanos, como también, más riesgo de evolución grave y complicaciones.
En el mes de abril se inicia el período del año de mayor circulación del virus, por lo que hay que estar atento a las medidas de prevención. "Hay un corredor estacional en el cual a partir de la semana 13-15 del año y hasta la 37-42 circula el virus, con un pico que en general se presenta a la mitad de este período" explicó Colantonio.