Al menos 35 personas murieron en los incendios forestales que devastan varias áreas de Portugal y de la vecina región española de Galicia, atizados por fuertes vientos originados en el huracán Ophelia.
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Al menos 35 personas murieron en los incendios forestales que devastan varias áreas de Portugal y de la vecina región española de Galicia, atizados por fuertes vientos originados en el huracán Ophelia.
De las víctimas, 32 fallecieron en tierras portuguesas, y las otras tres perdieron la vida en la comunidad española de Galicia.
Según el último balance de las autoridades, estos incendios dejaron 32 muertos en el centro y el norte de Portugal, donde siete personas seguían desaparecidas, y tres fallecidos en Galicia.
"Todavía hay lugares a los que no han llegado los servicios de emergencia, así que el balance sigue siendo provisional", avisó la portavoz de la protección civil portuguesa, Patricia Gaspar.
Entre las víctimas confirmadas hay un bebé de un mes, añadió.
Las llamas también causaron 56 heridos, incluidos 16 graves, entre la población y los bomberos.
Cerca de 3 mil bomberos trabajaban en todo el país para intentar apagar los incendios, pero más de una treintena de focos "importantes" seguían activos y un número indeterminado de pueblos permanecían bajo la amenaza de las llamas.
En Galicia, las autoridades contabilizan una quincena de focos activos potencialmente peligrosos para la población.
Tras confirmar un balance provisional de tres muertos en su región, el presidente gallego, Alberto Núñez Feijoo, aseguró que la situación seguía siendo "muy preocupante" y anunció que Galicia observará tres días de luto.
Las autoridades de Portugal y España esperaban que la lluvia y el descenso de las temperaturas anunciadas a partir hoy ayudarían a detener las llamas.
Estos incendios fueron avivados por ráfagas de viento de hasta 90 kilómetros por hora originadas en el huracán Ophelia, que avanzaba por el norte de la costa española hacia Irlanda.
Catástrofe pública
"Sufrimos una grave sequía y vientos muy fuertes azotaron ayer (domingo) el país por culpa del huracán Ophelia que pasó muy cerca", indicó la ministra del Interior portuguesa, Constan‡a Urbano de Sousa.
Portugal registró el domingo unos 524 incendios o focos, un hecho inédito desde el año 2006, declaró el primer ministro Antonio Costa, que decretó el estado de catástrofe pública.
El país ya había sufrido a mediados de junio el incendio más mortífero de su historia, con 64 muertos y más de 250 heridos, cerca de Pedrogao Grande (centro).
Entre el principio de enero y finales de septiembre, ardieron cerca de 216 mil hectáreas de vegetación, según cálculos del Instituto portugués de conservación de la naturaleza y los bosques.
A diferencia de lo ocurrido en Pedrogao Grande, donde todas las víctimas murieron en un mismo incendio, las personas fallecidas entre el domingo y el lunes sucumbieron en varios fuegos que se prendieron de forma simultánea.
“Una bola de fuego”
Los canales de televisión portugueses difundían sin parar imágenes de llamas arrasando árboles y casas ante la mirada de sus habitantes aterrados, que intentaban en vano frenar el avance del fuego o abandonaban sus calles.
“La mayoría de las víctimas murieron en su coche, pero también hemos encontrado a víctimas en el interior de sus casas”, explicó el alcalde de Oliveira do Hospital, José Carlos Alexandrino, a la televisión pública RTP.
“Toda la ciudad parecía una bola de fuego, rodeada por las llamas por todas partes”, describió, añadiendo que más de un centenar de familias perdieron su vivienda en este municipio de 20 mil habitantes.
En Galicia, dos personas murieron al quedarse atrapadas en sus vehículos cerca de Nigrán cuando intentaban huir, dijo el alcalde de esa localidad.
Y, un anciano falleció en un cobertizo situado detrás de su casa en Carballeda de Avia.
En la madrugada de ayer, el fuego se propagaba de manera intensa, ocasionando la evacuación de varios pueblos.
La visita de Rajoy
El “sinfín de incendios en Galicia” no se han producido por casualidad, sino que han sido provocados. Así lo aseguró el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, que en la jornada de ayer se desplazó hasta su tierra natal para comprobar sobre el terreno las tareas de extinción y analizar el operativo antiincendios.
Desde el municipio de Pazos de Borbén, sonde está situado el centro de mando del operativo, el presidente lanzó un mensaje de pesar en nombre del Gobierno y de todos los españoles por las tres fallecidos en los incendios de Galicia y los 30 de Portugal. Además, expresó públicamente su plena disposición para ayudar a las autoridades gallegas en todo lo que sea menester. “El Gobierno quiere estar próximo y cercano a personas que han vivido tantos problemas” y, para cualquier cosa, “estamos a disposición de Xunta de Galicia y de todos los gallegos”, ha reiterado.
Pero dejó claro que “lo que vivimos aquí no se produce por casualidad”, sino que “ha sido provocado”.