El 7 de abril celebramos el Día Mundial de la Salud, fecha conmemorativa de la fundación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1948. Este día simboliza el compromiso global con la promoción de la salud, la seguridad mundial y el apoyo a los más vulnerables, con el objetivo de que cada individuo, sin importar donde se encuentre, pueda alcanzar el máximo nivel de salud y bienestar. Desde 1950 el 7 de abril se ha convertido en un hito anual para reafirmar estos ideales.
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El 7 de abril celebramos el Día Mundial de la Salud, fecha conmemorativa de la fundación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1948. Este día simboliza el compromiso global con la promoción de la salud, la seguridad mundial y el apoyo a los más vulnerables, con el objetivo de que cada individuo, sin importar donde se encuentre, pueda alcanzar el máximo nivel de salud y bienestar. Desde 1950 el 7 de abril se ha convertido en un hito anual para reafirmar estos ideales.
Aunque la fecha formal de creación de la OMS es, en efecto, el 7 de abril de 1948, la iniciativa comenzó a tomar forma unos años antes en el marco de las Naciones Unidas, creada en 1945, cuando agonizaba la Segunda Guerra Mundial. La frase "La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades" está en el preámbulo de la Constitución de la OMS e identifica al organismo.
Hacia finales de la guerra, la United Nations Relief and Rehabilitation Administration (Unrra) intervenía en los países que comenzaban a ser liberados de la ocupación nazi. La Unrra tuvo que asistir a unos seis millones de personas sin vivienda ni alimentación suficiente y, por lo tanto, presa fácil de todo tipo de enfermedades.
Al igual que en 1851, el miedo a una epidemia llevó a los gobiernos a interesarse por el trabajo de médicos especializados en salud pública, como el belga René Sand, Wilbur Sawyer, de la Unrra, Thomas Parran, jefe de los Servicios de Salud Pública de Estados Unidos, o el croata Andrija Stampar, quien presidió la primera Asamblea de la OMS en 1948.
La OMS, como dijimos, tenía como antecedente las Conferencias Sanitarias Internacionales realizadas entre 1851 y 1938. En la primera participaron 12 países y acordaron una cuarentena marítima para frenar la expansión del cólera. Otro antecedente es la Oficina Sanitaria Panamericana (OSP), de 1902, y luego Organización Panamericana de la Salud (OPS).
La OMS nació con una premisa clara: mejor salud para todos. Uno de sus primeros objetivos fue terminar con la viruela, finalmente erradicada en 1979, pero también luchar contra muchas otras enfermedades, como la poliomielitis, la lepra o el cólera. Esta última, que alertó a los gobiernos de Europa en 1851, aún afecta a muchos países y, por eso, en 2017 la OMS puso en marcha una estrategia para su control, teniendo como meta el año 2030.